身体如何抵御侵入？
来源：中国数字科技馆
当胎儿还在发育时，他们需要通过嵌在子宫壁上的胎盘从母体获取营养。这种嵌入所体现出的异物“侵入”非常类似于肿瘤对健康组织的侵入。现在，有科学家表示他们找到了控制胎盘嵌入的基因，这项成果或许有助于抗癌药物的研发。相关研究发表于《美国科学院院刊》（PANS）。
科学家知道，不同物种胎盘嵌入的程度是不同的。在一些物种中，如人类和猿类，胎盘能够相对容易地把自己深深地嵌入子宫壁中。但是在牛和马这样的动物中，子宫已经演化出能够更有效抵御胎盘侵入的能力。这种能力或许有助于保护母体的免疫系统，以及减轻分娩时对子宫的伤害。
2019年，美国耶鲁大学的金特·瓦格纳（Günter Wagner）和美国康涅狄格大学卫生中心的希提兹（Kshitiz）指出，这种抵御侵入的能力不止体现在子宫内。他们发现，对于一个物种而言，胎盘嵌入子宫壁的深度与肿瘤扩散几率之间直接相关。例如，一个物种的胎盘越容易侵入子宫壁，它们患上转移性肿瘤的概率就越高，也就是说，这些物种的组织和器官抵御胎盘和肿瘤侵入的能力都很低。但问题在于，这是为什么？
在这项新研究中，希提兹和瓦格纳对9种哺乳动物的蛋白质合成过程进行了对比研究，其中的差异或能解释为什么一些物种的组织能够更有力地抵御侵入。研究人员发现，如果有两种蛋白质能被大量合成，就越容易使组织受到胎盘或肿瘤细胞的侵入。当研究人员移除编码这些蛋白质合成的基因后，身体组织抵御侵入的能力也得到了相应的提高。瓦格纳说：“一个能够帮助子宫抵御胎盘嵌入的基因突变，也可能影响一些癌症（如皮肤癌）的生物学特征。”
英国桑格研究院（Wellcome Sanger Institute）的癌症生物学家山姆·贝加蒂（Sam Behjati）表示，这项发现还能启发针对肿瘤生长和扩散的新疗法。贝加蒂说：“这是一项硬核的比较生物学研究。”现在，科学家掌握了许多关于植入疗法的分子机制，“如果能将这种机制应用于治疗转移瘤就好了。”
尽管如此，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的肿瘤学家埃米·博迪（Amy Boddy，未参与这项研究）提醒道，特定的侵入过程可能并不能说明关于癌症的全部问题。因为癌症有各种各样的诱发原因和促成因素。“所有多细胞生物都很容易患癌。”博迪说，“而我们才刚刚开始探究其中潜在的机制。”
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