它们的胡须显示，有些猫主子被吃掉了？
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郊狼可以在某些城市中活得十分惬意。洛杉矶历来都是郊狼的根据地，而对芝加哥和纽约等地来说，郊狼则是“新移民”。那么，郊狼在多大程度上依赖人类活动来获取食物呢?
“洛杉矶是一个非常有趣且独特的城市，郊狼几乎呈梯度分布在其中。从洛杉矶市区，到道奇队比赛的体育场，一直到圣莫尼卡山脉，再到一些更市郊、更崎岖的地方——它们无处不在。”生物学家瑞秋·拉尔森（Rachel Larson）说道。
拉尔森现在就职于爱荷华大学（University of Iowa），她在北岭的加州州立大学（California State University）攻读研究生期间做了一项关于洛杉矶地区郊狼的研究。
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她和团队用两种不同的方法来分析郊狼吃了些什么。首先，他们与公众科学家合作，收集和分析郊狼留下的痕迹。
“郊狼的粪便会告诉你它最近的一餐吃了些什么，其中的信息非常详细。通过观察粪便中的毛发、牙齿、种子和骨头，你几乎可以确定这些郊狼所吃的确切物种。但这只包含了一顿饭的成分。”因此，研究者也测量了郊狼胡须中不同碳同位素和氮同位素的比例。
“同位素会告诉你在一个更广泛的时间跨度中的整体饮食情况。我们认为胡须能反映出大约几周甚至几个月的伙食。实际上，它能说明郊狼把哪些物质消化、吸收，并同化到自己的组织里了。”
生活在农村的郊狼几乎只能吃天然食物，而在城市化最严重的地区，郊狼依赖于人类提供的食物，包括宠物猫——大约20%的郊狼粪便中都有猫的身影。
在郊区，郊狼什么都吃。冬天的时候它们捕猎兔子、地鼠和松鼠，而在干燥的夏季，它们更依赖人类的食物，尤其是从后院植物上落下的无花果、棕榈果和葡萄等水果。这项研究结果发表在《美国公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）杂志上。
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“我们的研究发现，水果这样的食物对郊狼这样的动物来说是究竟有多重要。它们不是严格意义上的食肉动物，基本上会吃任何能被下咽的食物。”了解了这种情况，野生动物官员可以更好地帮助居民学会与郊狼共存，并保护他们宠物的安全。
“所以现在，我们了解了郊狼被吸引到特定地区的更多原因，它们喜欢有猫、垃圾和水果的地方。所以，如果我们能让它们无法接近这些东西，你就不会再看到郊狼在附近活动了，因为没什么东西能吸引它们了。”
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