土卫六上的湖泊

康奈尔大学的科学家分析雷达数据发现，土卫六有足够深的湖泊供潜艇探测。 卡西尼号宇宙飞船早在 2014 年就收集了这些数据，但直到最近，科学家们才开始分析这些数据，以计算土卫六最大湖泊 Kraken Mare 的深度。

Kraken-Mare 的大小与地球的里海相当，主要由液态甲烷、乙烷和氮气组成。 科学家根据“卡西尼”号发射的雷达信号从湖面反射到湖底的时间差计算出湖水深度。 但在湖中央，没有来自湖底的反射信号，所以深度可能在100米到300米之间。

雷达信号在不同液体中的传播速度存在一定差异。 但科学家们发现，海妖湖中液态甲烷、乙烷和氮的比例与泰坦上其他地方完全相同，证实海妖湖是泰坦上蒸发和降水的循环。 它的一部分——类似于地球上的水循环。 而且，土卫六是太阳系中除地球外唯一一颗拥有液态表面的行星，但科学家们并不知道液态甲烷能否像地球上的水一样孕育生命。

在数百米深的湖中，一定有很多不为人知的秘密，所以探索泰坦就显得尤为重要。 七年来，美国宇航局的科学家们一直希望将一艘潜艇发射到克拉肯梅尔湖，以研究湖底状况、潮汐效应等。 但该项目一直存在争议，如果获得批准，该计划将在 2040 年左右。

（摘自《奇点科学》 2023杂志征订 科普杂志 杂志订阅 http://www.zazhipu.com/2027353.html ）