叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜（3）个人生活爱好
文化
热爱阅读，支持文学艺术创作
由于婚姻不幸，叶卡捷琳娜二世常常通过阅读大量书籍弥补内心的空虚，丰富自己的知识。在阅读中，她对伏尔泰等人的政治哲学颇感兴趣，与其保持着密切的书信联系。
她还曾在狄德罗穷困潦倒之际买下了他所有的书籍，并出资资助。
不仅如此，叶卡捷琳娜二世还热衷于收藏与历史有关的物品，冬宫因此成为世界上最大的博物馆之一。此外，叶卡捷琳娜二世本人也留下了许多文学艺术作品，她曾翻译莎士比亚的《温莎公爵的婚礼》，并创作了两部历史剧。 由于叶卡捷琳娜二世本人对于文学和艺术的热衷，加之她广泛搜罗思想精英，支持文学艺术领域的各项创作，为俄罗斯营造了一种相对宽容的社会环境，这一时期，俄罗斯成为欧洲的文化中心之一。
进行教育改革，推动贵族阶层西方化
由于叶卡捷琳娜二世励精图治，其所统治的时期被很多研究者称为“黄金时代”。在一系列政治、经济改革进行的同时，叶卡捷琳娜二世也推动了教育领域的改革。出于巩固统治地位的考虑，叶卡捷琳娜二世大力发展贵族教育。
她任用贵族中具有资产阶级倾向的伊万·贝茨基，制定并执行自己的教育政策。为了让学生远离原有的社会环境，接受全新的道德教育和知识教育，她开办了贵族寄宿学校。
由于叶卡捷琳娜二世本人为女性，她深信女性在社会发展中的作用举足轻重，只有受过教育的女性才能培养出品质优良的俄罗斯下一代，加之当时俄罗斯女性文化知识水平普遍较低，大多俄罗斯学者选择与教育水平较高的德国女性成婚，因此叶卡捷琳娜二世将发展女性教育作为教育改革的一个重点，在1764年成立贵族女子教育协会并于之后不久建立专门的女子学校，在女皇的倡导下，贵族多将年幼的女子送交学校培养，当时著名的斯莫尔尼女子学校就成为贵族小姐的主要教育机构，这是俄罗斯历史上首所专为女孩子开办的公立学校，通过学校的教育培养，俄罗斯贵族阶层逐步西方化，一定程度上对俄罗斯这一时期文化、经济的繁荣产生了影响。与此同时，叶卡捷琳娜二世也注重发展普通民众教育，开设面向大众的普通学校，如莫斯科养育院和莫斯科商学院，为俄罗斯更好的发展输送源源不断的新型人才。
随后几年里，叶卡捷琳娜二世认识到寄宿学校的局限性：寄宿学校非常昂贵且只能容纳少量学生；这些学生无法完全脱离社会环境，也未必能成为启蒙运动的样本和美德的典范。而且这种稍有资产阶级倾向的办学思想难以为贵族阶层接受。1773年，普加乔夫的起义使叶卡捷琳娜二世的教育改革趋于保守。
在1782年，她任用塞尔维亚教育家米里耶夫主持教育改革。成立了“建立公共学校委员会”。当时俄国的时代背景是：18世纪后半期俄国资本主义发展，市民阶层中产生了教育需求。
为了扶持这一新兴的社会力量，给予尚在成长中的工商业资产阶级较高的政治权利和社会地位以扩大统治基础。委员会计划建立三个层次的学校网，每一级学校都有各自的教育规划。米里耶夫为俄罗斯学校编订一系列教材，并对教师的培训进行监督。1783年在圣彼得堡创办教师进修学校，同年成立师范学院，并在15内培养了425名教师。1786年颁布《国民教育章程》。1786年秋在俄罗斯各省的省会开办了26所公共学校，1788年又开办了14所。当时的政府还在中小城市开办小学：1787年开办169所，19世纪末增加至315所。这两种学校-五年制的中级国民学校和两年制的初级国民学校-为日后城市设立的学校打下基础。《国民教育章程》是俄国历史上第一部关于国民教育的法令，为俄国近代教育体制的形成奠定基础。
叶卡捷琳娜二世所实行的教育措施内容广泛：首次为女性提供教育机会；俄罗斯推行教师培训项目；将学校制度推广到许多省和市镇。但卡捷琳娜二世对精英阶层进行教育和西化的长期效果还是显著的。首先，受过教育的年轻人的数量在增长。第二，教育和文化改革正在带来俄罗斯“公共了领域”的最早标志，为国家政策与私人生活之间提供了一个社会平台，人们可以在这里对国家政策进行讨论。叶卡捷琳娜二世统治时期俄国国内涌现出大量的本民族的科学家、文化家、教育家，他们的活动对俄国社会发展做出巨大贡献。
精英阶层的文化趋势是逐渐摆脱宗教束缚，向世俗化方向发展。农民阶层的文化依然无法摆脱宗教、神秘和传统。这也造成俄国文化上的分裂。但一些历史研究表明农民并不是完全隔绝的。农民通过服兵役从而知晓外面的世界和上层社会。民间廉价印刷品“鲁比克”在乡村传播。
日常生活
在日常生活方面，女皇作息十分有规律，并且待人和善。几乎所有伺候过她的内命妇都对她的人品交口称赞。叶卡捷琳娜有一位外国厨师，他做的饭菜并不适合女皇的胃口，但女皇不忍心辞退他，因此忍受了好长时间他的饭菜。某晚她到大厅找人帮她送信，结果发现侍从们正在大厅打牌，结果她吩咐其中一个去送信，然后自己坐下来继续打。
情人
叶卡捷琳娜一生有很多情人，据研究叶卡捷琳娜生平的学者巴尔杰涅夫统计，叶卡捷琳娜的情人有23人，其中最著名的就是萨尔特科夫、波尼亚托夫斯基（后来担任波兰国王）、奥尔洛夫（后来被封为伯爵）、瓦西里奇科夫（骑兵将军）、波将金（最后被封为公爵）、佐里奇（被封为男爵）、兰斯科伊（男爵）、祖波夫（官至将军）等人。
除波将金以外，其他情人都没有对俄罗斯的政治军事和经济文化发展产生重大影响。叶卡捷琳娜的长子是保罗（虽然有人怀疑是叶卡捷琳娜和格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫的孩子，其生父历史界认为是彼得三世·费奥多罗维奇），阿列克谢·格里戈里耶维奇·博布林斯基（与格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫所生），长女安娜（可能是与波尼亚托夫斯基所生）早年夭折，次女伊丽莎白·波将金娜（疑似与波将金所生）。
