《一个英人眼里的太平天国灭亡》陈再明
《一个英人眼里的太平天国灭亡》陈再明23.1.24
南京印象 呤唎在太平天国的首都天京(南京)，生活了3年，1864年天京陷落的前一年，他仍在南京。给他印象最深的是进出忠王府时的亲眼所见。首先，他介绍了忠王府的气魄，他说:″忠王的宫殿，彫龙画栋，十分宽敞。庭院里的花草，奇花异卉，十分罕見。殿內有″天府″，可供做礼拜之用，我和玛利每天早上去做早祷，礼拜天去做礼拜，有专职的牧师念祈祷文。″ 有一次，呤唎到忠王府吃早餐，李秀成夫人看到他来了，马上喊女仆说:″洋鬼子来吃早餐了，快快准备″。他觉得中国人一向喊外国人为″洋鬼子″，不以为怪。可是，当面听到却觉得有点不是滋味。和城内的太平天国高官接触，他们都喊他为″洋兄弟″，又是都崇拜"耶稣″的，他特别感到亲切。 每天早上，一听到从天王府传出的銅锣声，便可听到由一家传一家的敲打锣声，使远巷僻弄都能听到，大家都出来做早祷。到了傍晚，他常到南京城墙上看日落，他说这是他一生看到的最佳的″夕阳无限好″。他也看到过几次太平天国人的结婚典礼，他说:″他们的结婚仪式，和我们的一模一样″。也就是说，太平天国的结婚仪式，是采用在教堂里结婚的仪式。 上海之行 在太平军进占上海时，呤唎去了一趟上海。他是为调度太平军的军火，去和上海的军火商接洽采购的。到上海必要携带內相章王所发行的通行证，他曾把这张通行证借给友人使用。可是，英国政府命令上海英国租界里的各家贸易行，不能卖军火给太平天国。因此，此行采购军火麻烦不少。呤唎此行，身上还带有李秀成的委任状。 真忠军师忠王李 为给凭事。兹有洋兄弟呤唎，前往上海宁波一带采办兵船，凡是经过地方，随时接济米粮油盐柴火等件，不致缺乏，为要。一经办就，即驾至嘉兴郡交与 听王(指陈炳文)查收，并付给价值可也。再仰沿途把守关卡官兵验明施行，并准其往来勿阻，切切此凭。 天公天兄天王太平天国癸开十三年十月廿六日(指同治二年，1863年) 上海归航 呤唎在上海采购军火虽然不很顺利，但在宁波却采购了一条舢板船和一条宁波船。他就带着船长一起拽船溯江回南京，到了镇江，意外地发生了一起船员暴动，这就是他所说的"狼山横渡暴动″。幸好他在镇江买进的一条二手船的老大，把暴动镇压下去了。镇江的老大想和南京作买卖，便由他作仲介，算是给老大穿针引线了。 湖州之行 在去上海之前，呤唎曾去了一趟湖州。湖州是中国最大的生丝产地，连同杭州的茶叶产地，都被太平天国所控制。上海洋行的丝茶出口商，想尽办法要从上述地方运出丝茶，不得不和太平天国打交道。呤唎是带着这个任务去湖州和杭州，和上海洋行接头的。这样，呤唎便成为替太平天国做事的″买办″。
呤唎回到南京后，太平天国的形势开始严峻。因为翌年1864年2月末，满清抚台李鸿章的部下戈登(前常胜军指挥，解散后入幕李鸿章)开始进攻太平军。他们从太湖西岸，无锡南岸的40公里的宜兴城进军，随即在小镇金坛，展开了一场″金坛之战″。李秀成和呤唎在无饧分手，就是要回南京与天王协商战机。″金坛之战″命由护王和侍王，带领2万精兵和戈登交锋。二王守在常州城，抵住戈登的两次攻城，此谓″炼瓦之战″。结果，太平军大获胜利，戈登所率清兵损失了14名外籍将官。 1864年春，清军又命二名外籍将官指挥法、清联合军队，向杭州进行攻击。联军夺取杭州后，移军嘉兴，又攻下了嘉兴，太平军全面败退。此役建功者乃清将程学启，他是从太平军投向清军的叛将。4月11日，戈登再从崑山带领15000人清兵，围攻常州府。这次，他成功了，常州在5月2日陷落。侍王军从常州撤退后，转战湖州。可是，这时清军主力军，亦即曾国藩所率清军，大举包围首都南京，天京笈笈可危。 太平天国天京的陷落，和忠王李秀成的被捕，据呤琍《太平天国革命亲历记》记载，书中说:″太平天国首都的沦陷经过，都是清朝方面的记载，材料大多是捏造的。清朝的报道说:8月17日，清军攻城时，天王洪秀全巳吞金自杀。同月19日，清军据闻天王已死，即急速挖掘地道，从东北门进城。入城后便把城壁破坏了100多米长，城门口的战斗，清兵死伤5000多人。战斗了两天，始攻进天王的宫殿，把天王的尸体用火饶灭，并一把火把全部宫殿烧成灰烬。清军入城后，忠王李秀成便被捕。但李秀成的被捕，应该是忠王本来率领一群部将突围到城外，三天后被捕回来。另有一说，李秀成的被捕不是被清兵捉到，而是被村民逮捕送来的。″ 呤唎与忠王李秀成在无锡的分手，是他们两人相见的最后一面。从1863年12月到1864年8月19日的南京沦落，这一段时间，李秀成一直在南京。他从常州回南京，唯一的目的是去见天王和他的老母。天王因为忠王的忠言逆耳，后来就拒绝和他见面，并把他的称号全部剝夺。因此，他被捕时已是一名不带兵的光杆司令。他的精锐部队留在常州，命由侍王指挥。这个侍王是天京陷落后，唯一负隅抗清的太平天国名将。 呤唎在书中，最后说:″如果洪秀全不把李秀成禁足在南京，让他回去常州带领他的部队，和清军作战，虽是天京(南京)沦陷，仍有东山再起的机会。这是李秀成的愚忠和洪秀全的糊涂″。呤唎写《太平天国革命亲历记》时，只知道太平天国已亡，但不知道忠王李秀成被捕后被杀的经过。″李秀成之死″，有他的死前《自述状》，据说这是曾国藩杜撰的。
