中医启蒙 | 四气五味
在传统本草学，“气”和“味”构成了药物性能的基础。
按《黄帝内经》所述，气为阳，味为阴，不同的药物，有的偏重于“气”，有的偏于“味”，但都是气味兼具，唯厚薄不同，寒热有异，加之出产之时节、地理，采集根、茎、枝、梢、皮或花叶等各不相同。所以在能量层面，其寒热、阴阳、开阖、升降、动静、润燥、走守等性质各有不同，这些不同方向和层次的效能，称为“药势”。
药物本具的“势能”，进入不同的人体或气机病机格局中，会与该个体的能量结构、渠道与运行方向产生“合化”作用，其结果是因人因病而异的。
药之四气五味，只有跟人结合以后，才能化出最终的开阖之势。
总体而言，“气”在古代本草学有两个含义：近代常说的“四气五味”的“四气”也就是“寒热温凉”四性；另一个含义相对于“味”，是通过选择特定的药物、剂量与煎煮法来获得不同层次的药势效能。
偏于“气”的中药可发散、升浮、流通经络、运行气血；偏于“味”的中药多有收阖、滋养、沉降、化瘀的作用。相对来说，“取其气”则用量轻，煎煮时间短，“取其味”则用量较大，煎煮时间较长。
相对于草药，大多数动物类药物的味更厚一些，所以常作用于中下焦血分，属于精和血的层次。很多矿物类和贝壳类都有在信息层面调神的作用，有的可以调整气机，升浮者沉降，开散者阖收。
- 形不足者，温之以气。
- 精不足者，补之以味。
- 阳化气，阴成形。
- 阳为气，阴为味。
- 味归形，形归气，气归精，精归化。
- 味伤气，气伤精。
- 阴味出下窍，阳气出上窍。
- 清阳发腠理，浊阴走五脏。
- 清阳实四肢，浊阴归六腑。
- 味厚者为阴，薄者为阴中之阳，气厚者为阳，薄者为阳中之阴。
- 味厚则泄，薄则通，气薄则发泄，厚则发热。
- 辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。
关于性味的来源，第一，某个药物确实有这个味道，但各个地域因为食物性味的偏好，对性味的评判没有统一的标准，是一种个人感受的表述。第二，古代的医生根据药物进入人体以后的走势，反过来给药物定性，所以跟我们日常食物的酸苦甘辛咸不完全一致。既是一个味道，更是一个代表性味方向的代号、符号。
看古书的时候，你会发现有时候同一个医生会用不同的符号，也有不同时代的医生以不同的语言、符号说同一件事。刚开始会觉得这些互相矛盾，但当你慢慢体会到一切表述不过是个符号的时候，就会开始体会古人真正要表达的心意是什么，而不是以现代人的“逻辑”“概念”“内涵与外延”来分析。这个叫“得其意而忘其言”或者“得意忘象”。
- 在上焦，用气胜于味的药，味辛、淡平或微苦，以打开表层。
- 在中焦，为了补中气，用甘、苦、温，或微苦、微辛，气胜于味的药，以助运中焦。味过苦，虽有“厚肠胃”的作用，但过用则下泄太过。味过辛，升散之力会过强。血分淤滞，需要开和泻，可用苦辛之药，味厚而气薄之品。若气分郁滞，用气胜于味之品。
- 在下焦，用味厚之品：甘、酸、苦或咸，于深层（血分）阖收或流通。若肾阳虚弱，当用温热药；若肾阴不足，可用凉润药；性平或温平之药用于精不足，以防下焦动散太过。
有两种不同的用药方式：
第一种叫“抡棍子”，用比较强烈的药物和较大的剂量，使用大辛大热、大苦大寒、强烈开通或发散、泻下的药物。这种“大开大阖”很适合《伤寒论》时代的体质，但也必须在病势清晰、诊断清楚的条件下使用。现在适合用于急性疾病，病人体质尚好，但也有赖于医生的诊断“识机”。这种偏于“刚猛”的方式，并不适合敏感而虚弱的病人，在虚实夹杂、病势尚不清晰时，也需要慎用。
第二种相对稳妥的方式为“轻宣疏透”，用气味相对轻柔的药物，来开上焦（宣）、运中焦（疏），目的是通达三焦气机（透）。这一遣方用药的思路不仅在气分病非常有效，在血分和下焦病的治疗也是适宜的。这个思路又称“轻灵柔化”，以轻柔、流通的药物，以通为用，顺应气机，帮助病人的正气“自化”，邪气“自解”。就像面对家庭内部问题，不需要用过于强烈的方式，应柔和地推动其本有的进展过程。
“大开大阖”与“轻宣疏透”两种方式并不冲突，但相对于体质、神质复杂的现代人，后者应用的机会更多。大量的现代人因过用电子产品，与大自然失去联系，工作压力巨大，饮食起居不节而神不定且散乱，气血上浮于头面，下焦精气亏虚，中焦常常湿热或食积阻滞。他们都需要安神、疏利中焦、阖收下焦。
《神农本草经》对于药物的分类来自道家的传统，是以“神”和“气”为基础的。
“上药一百二十种为君，主养命以应天，无毒，多服，久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者，本上经。” 上品药，多能稳定神机。其中许多矿石类药和草药，有“养精”“通神明”的作用，也是道家服食之品，比如白术、地黄、茯苓、天冬、麦冬，是古代修炼者常用的助道之品。稳定和充养“精气神”，是纳入上品的主要原因。
“中药一百二十种为臣，主养性以应人，无毒有毒，斟酌其宜，欲遏病补虚羸者，本中经。” 中品药，作用在不平衡的气血层面，调理气血，补虚泻实，顺应气机的开阖方向。所以，中品药主要是调和阴阳、寒热、虚实。适合邪气不甚或本气自病的情况。
“下药一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服，欲除寒热邪气，破积聚，愈疾者，本下经。” 下品药，其作用更重于“肉体层面”，会引发一场真正的“革命”。能强烈地改变气机运行的方向，攻击病邪。药性猛烈，作用迅速，但有毒性和副作用。
“毒”有两个意思：毒性，偏性。
以上的分类原则与现代教科书不一样，原因有很多，其中之一的可能是，它是由精微感知极强的先人记录传承而来，他们的气血通畅程度与普通人不同，而现代人与当时的普通人体质又有很大区别；另一种可能是，中国各地的地理环境和气候差异极大，同一种类及名称的药物在不同地域和时代的认定，以及实际的性味上也可能存在较大的差异；抑或有一代代传抄导致的错讹。
我们不必拘泥于少数几味药物的不同观点，重要的是学习它的分类思路和气味描述，作为参考，但在实际运用中，我们可以做出自己认为更安全的选择。
作为学习者，最终是要形成自己对所用药物的个人化的药势坐标系，首先要反复品尝这些药物，包括观外象、闻气味、尝性味，感受其在体内脏腑经络、皮肉筋骨、气机神机各部分带来的影响和变化，然后再细读《神农本草经》和《本草纲目》里的相关条文，再组合成方剂尝试其合化的效能，用之于病人，以观其在形、气、神、病产生的变化。
