神经科学实验室日常11：实验用品崩溃瞬间

昨天下午，我正在游泳，游着游着突然想到，啊——我帮实验室友人小J给老鼠打完腹腔注射的药没放回冰箱（需要负20摄氏度保存）。我在水里呆了一会儿，想：“算了，现在去也来不及了，还好还有一管新的……”

这位友人的实验是用打药的方式抑制老鼠大脑里跟空间记忆相关的一部分神经元，因为他还没有被考核给清醒老鼠打腹腔注射，每天约技术员打也很麻烦，于是我去帮小J打针，30分钟后他再来做行为学实验（奶酪板找糖水的任务）。打的药买来是25mg的粉末，一瓶600多镑，一瓶粉可以配两管30ml左右的溶液，一只老鼠一次打0.3ml。理论上，打之前应该把一大管溶液分装到5ml的小管子里，每次拿一小管。结果我比较懒，直接从大管子里吸，然后忘记放回去了，一大管价值300镑的药就失效了……

当然，钱是小事，万一我们没有备用药，可能需要重新购买，等待邮寄，那么这波老鼠的实验估计就做不了了。一般一系列实验的周期是1-2周，假如实验做了一周，药洒了或者废了，那前面做的实验就白费了，实验员估计要崩溃大哭……

不同型号的离心管（falcon tube）

话说回来，药这种消耗品没了至少还能买。前几天，我用的某个设备上面的FPGA板子突然坏了，FPGA是可编程电路模块，有很多型号，但是，不幸的是，我们用的电路板呢，现在不生产了……只能且用且珍惜，虽然我们电子系的导师有一些，但用着用着就坏了，坏着坏着也就不多了。我联系那家公司问可不可以修，人家说不能修了，我描述了一下板子的状况，测了几个电阻，他们：“应该是哪里短路了，很遗憾，这个你自己也修不了”，啊——

当然，也不是说我的实验就没法做了，电子系导师还是有这个板子的，只是所剩不多，估计不舍得给我，需要说服一下。我甚至想到了另一种买椟还珠的方法：我们用来做另一种记录神经细胞电信号的设备，叫OpenEphys, 他们也用这款FPGA，他们居然还有货，所以我可以买一套他们的设备，把这块FPGA卸下来用。。。

我也就奇怪了，为什么我们神经科学用的硬件设备，都在用一块不生产了的FPGA板子。。。

Opal Kelly官网：结束生命的电路板

其实，如果你知道东西坏了，至少你是“知道”的，做实验还有很多找bug找到怀疑人生的时候。比如我最近开始做电信号的记录，本来我随便让老鼠在自己笼子里测测，信号挺好的。但是实验不可能只在笼子里，我需要把测试系统重新搭一下，让老鼠可以在一个线性空间（跑道）里来回跑着舔糖水。结果我把老鼠放进跑道做记录，信号就变成了正弦波的样子。

信号变化

这种正弦造型的信号一般是外部电源产生的电磁噪音，解决方法也不难：需要把设备和老鼠本鼠（老鼠活动的空间）接地。比如很多在脑片上测神经元电信号的设备都需要放到法拉第屏蔽箱里面，来屏蔽电磁干扰，一些做活老鼠的实验也会用法拉第箱。

我们的线性跑道（linear track）不能屏蔽电磁信号，我只能各种接地，然而这个噪音一直存在，那个linear track，是一个1米长，10厘米宽的跑道，但是为了防止老鼠乱跑，跑道两边有很高的透明塑料隔板，隔板用看起来像铝合金材料的轨道固定在底部，有一些铁螺丝钉，所以接地导线的连接位置很重要，我上蹿下跳试了很多次，终于找到一个位置可以把噪音降到最低，但是如果我稍微碰一下导线夹子，噪音又出来了。。。

于是我想到了一位博后的话：我们做实验是很迷信的，如果你搭的设备work了，不要管它是怎么work的，你什么都不要碰就好了。。。

实验设备+法拉第箱（Scientifica）

做实验的另一个崩溃瞬间可能是给老鼠做手术，做着做着老鼠不呼吸了，其实老鼠在手术中死去是没有感觉的，之所以崩溃是因为前面全神贯注小心翼翼钻的洞、注射的病毒、插进去的探针，都白费了。。。

我最离谱的一次是连续做死两只老鼠，以我的实验需求，做一个完整的手术大概需要一个半小时，但是前前后后准备需要很久，所以我经常一大早吃个很饱的早饭去，做到下午，最多可以做三只。结果有一次，我去了个大早，第一只老鼠10点半打完病毒突然不呼吸了，我心想：没事，还能做两只，结果第二只老鼠12点多也不呼吸了，啊——我能怎么办呢，我只好扔掉老鼠尸体出去吃肯德基了。

后来，事实证明我手术没有什么问题，问题可能出在老鼠的麻醉设备，除了接麻醉设备的管子，老鼠呼出来的二氧化碳也要有跟管子接到一个吸收二氧化碳的桶里，桶里大概是氢氧化钙这种可以和二氧化碳反应的化学物质，那几天我们手术台的那段管子好像堵了或者怎么回事，另一个同事做手术也连续死了两只老鼠。后来我们换了管子，老鼠存活率就提高了。。。

吸收二氧化碳的小桶大概长这样