小蜜蜂的屎之攻击
来源：中国数字科技馆
“所有尝试的工蜂都会被碾碎或者斩首。”如果你是一只蜜蜂，那么大黄蜂的攻击可能会是你这辈子最后的蜂生体验了。这一过程血腥而暴力，蜜蜂们必须采取对抗措施生存下去。你或许听过最近出现在北美的“杀人蜂”，但我们今天讨论的不是它们，而是它们的东方表亲。
美国韦尔斯利学院（Wellesley College）的生物学家希瑟·马蒂拉（Heather Mattila）曾前去越南，了解当地的亚洲蜜蜂是如何抵抗大黄蜂的。“在越南，当地的大黄蜂主要是黄纹大胡蜂（Vespa soror）。”
通常情况下，当大黄蜂入侵亚洲蜜蜂的蜂巢时，数百只蜜蜂会将入侵者包围起来形成一个“热球”，在大黄蜂所处的中心位置，温度会不断上升而氧气含量则不断下降，大黄蜂最后会被烤熟或憋死。但黄纹大胡蜂找到了能够对付这一陷阱的方法。“大黄蜂通常选择单打独斗，一只一只地捕捉蜜蜂。但如果它们转为群起而攻之，对蜜蜂而言就很致命了。这种情况下它们会把蜂群里的所有成年防卫蜂都杀掉，让蜂群丧失防守。”
面对大黄蜂的致命轰炸，亚洲蜜蜂想出了用粪便回击的办法。“大多数养蜂人并没有注意到，或者见到了也不知道那些东西是什么。但是的确有很多养蜂人见过那些点状物。”
对蜂群来说，作出一头扎进粪堆的决定并不是一件容易的事情，但不这么做的话围住它们家园的就 [哔--] 是大黄蜂的绝杀了。“在受到某种程度的攻击后，工蜂们会认为抵抗是无用的，它们会弃巢而逃，留下手无缚鸡之力的蜂群。此时大黄蜂就能成功进入蜂巢，轻而易举地占据它，然后把幼蜂带回去喂给自己的幼虫。”
一位蜂农告诉马蒂拉和同事，说他曾经见过蜜蜂收集水牛的粪便。他觉得这个或许能解释点状物的由来，蜜蜂可能是在用粪便驱赶大黄蜂。“我们确认后发现蜜蜂的确会收集粪便，这让我们倍感震惊。”
蜜蜂通常会将蜂巢收拾的干净整洁，也很善于远离疾病和病原体，但动物粪便里通常就藏有大量的病原体。“故意从外面收集粪便并带回家的想法就很神奇。”
只要发现有体型较大的大黄蜂在附近（不是小体型的那种），它们就会把哺乳动物或者鸟类的粪变涂抹在巢群的入口处。大黄蜂通常不会降落在有屎装饰的蜂巢上，即使降落了，它们尝试攻入蜂巢的时间也会比平时少94%。这一研究发表于《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）杂志上。
研究人员表示，这是蜜蜂收集非植物物质的首次记录。因为蜜蜂会对粪便种类精挑细选，使用情况也非常特定，所以研究人员认为这是一种工具使用行为，也是在野生蜜蜂身上发现的第一个使用工具的例子。
这些屎盾是怎么起效的目前还不得而知，马蒂拉推测可能是粪便里存在某些来自动物所食用的植物的化学物质，对大黄蜂产生了驱赶作用，或者将蜜蜂蜂巢的气味隐藏了起来。
美洲蜜蜂并不会这么做，亚洲蜜蜂与分布于欧洲和北美的西部蜜蜂不是同一物种。“你根本不知道这项工作有多快乐。我本来并不熟悉亚洲蜜蜂，所以见到它们就像见到‘老熟人’疯狂的表亲。这些蜜蜂体型更小，但它们更快、更灵活，这是受到大黄蜂带来的选择压力影响的结果。演化让它们在归巢时轻快地迂回飞行，这让它们很难被捉到。”
西部蜜蜂并没有像它们的亚洲表亲一样与大黄蜂一起协同演化，这让它们在引入大黄蜂的地方处于劣势。如果马蒂拉团队搞清楚了粪便赶走大黄蜂的原理，或许能帮北美蜂农在杀人蜂的入侵下保护自己的蜂群。
翻译：墨月枫
审校：石云雷
引进来源：科学美国人
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