威海

威海卫设立于明朝洪武年间，就是朱元璋在位的最后一年。与天津卫，金山卫，镇海卫，并称为明朝四大卫，最初是用于抵御倭寇犯境，威海，意思是威震海疆。

北洋水师

1840年，中英鸦片战争。

1861年1月11日，爱新觉罗·奕䜣会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动。1861年辛酉政变后，慈禧重用洋务派，洋务派大规模引进西方先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业。1894年在中日甲午战争中，北洋海军全军覆没，标志着历时30余年的洋务运动破产。

1868年，日本明治维新。

1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。这批幼童原计划留学15年，但由于政治文化的差异，9年后就中途撤回，以失败而告终。

1881 年，李鸿章通过赫德向英国订购的两艘撞击巡洋舰「超勇」号和「扬威」号交付——清朝真正拥有了可以出海作战的军舰。

1885 年，清朝向德国定制的两艘一等铁甲舰交付，这就是著名的「定远」号和「镇远」号。这两艘船身长度超过 90 米，排水量超过 7300 吨的军舰，当时虽然在世界上还不能排第一，但在亚洲已经是绝无仅有的巨舰了。清朝在短短 10 年时间里实现了「大跃进」——一支近代化的海军俨然成形。威海卫是北洋水师的海军基地。

甲午战争

1894-1895年，中日甲午战争。

1895年，清政府派李鸿章与日本签订了《马关条约》，赔款2.3亿两白银，割台湾岛、辽东半岛给日本。

英租界

1898年3月3日，沙俄与清政府签订了《中俄会订条约》，出租旅顺、大连及附近水域给俄国，为期25年。

1898年7月1日，中英签订《订租威海卫专条》，日军撤出威海卫，英国获得了25年的租期。主要出于军事及外交目的，以威海卫为军事基地，牵制租占胶州湾的德国和租占旅顺大连的俄国。并无长期占领的意图。

1905年，日俄战争后，旅顺、大连从俄国手里转交给了日本。俄国撤走，英国租借威海卫的理由不存在，但是为了对抗德国在胶州湾的势力，英国不还。

1919年，一战结束，在巴黎和会上中国政府提出收回威海卫，英国态度强硬，不还。

1921年，英国作为战胜国根据巴黎和会夺取德国的前殖民地，领土面积达到3400万平方公里，覆盖了世界陆地的四分之一，是人类有史以来最庞大的国家，领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋，在大英帝国的领土上永远有太阳照射之地，所以有“日不落帝国”（the empire on which the sun never sets）之称。大英帝国是被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，被吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的帝国。

1924年，中英达成了《中英交收威海卫专约草案》，但英国借口中国政局不稳，拒绝签字，还是不还。

1930年，中英达成《中英威海卫交收专约》，威海卫交还中国政府，但也留了个小尾巴，中国允许英国继续租借刘公岛十年，1940年到期。

但在1940年之前，威海早就被日本占领了，刘公岛上的英国建筑也有很多毁于日本空袭。这时英军才撤走，而还有部分英国居民，是解放后才被清走的。