美国价值千金的逗号：正确使用逗号，确保专利稳定性
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征稿专栏
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来源：IPRdaily中文网（iprdaily.cn）
作者：吴蔚
美国专利案子中一个逗号可能价值千金。引用一句流行的谚语：“Let’s eat grandpa. Let’s eat, grandpa.”正确的标点符号可以拯救一个人的生命。”而错误的标点符号可能会造成数百万美元的损失。您知道何时使用逗号和分号吗？您知道如何缩进权利要求中的多个元素吗？正如法官Judge David J. Barron所说：“由于缺少一个逗号，我们有了这个案子。”
法庭和逗号
在Bausch Health Ireland Ltd. v. Padagis Israel Pharms. LTD案中，地方法院依靠逗号的位置来帮助解释侵权问题。该案涉及治疗银屑病斑块状病症状的药物Duobrii®和Bryhali®。涉及的专利是U.S. 10251895B2和U.S. 10426787B2的第1项权利要求，以下是第1项的权利要求，其中有争议的术语以斜体表示：
A topical pharmaceutical composition for treating psoriasis the composition comprising: … (b) a dermatologically acceptable carrier; … wherein the composition comprising the halobetasol propionate and the tazarotene at said concentrations is capable of providing synergistic efficacy and synergistic reduction of at least an adverse event selected from the group consisting of itching, burning, and stinging, for said treating.
案件的争议点是，“itching, burning, and stinging”是否应该被解释为两个群组：（1）瘙痒；和（2）灼烧和刺痛。Bausch依靠规范中的数据表格将数据分为两组，其中一组包括灼烧和刺痛，而不是Padagis提出的三组1）瘙痒；（2）灼烧；和 （3）刺痛。然而，法院指出表格13中文本描述中用逗号将“灼烧”和“和刺痛”分隔开。因此，法院根据权利要求的具体内容将权利要求解释为三组，给予所有逗号赋予意义。
更多逗号故事
标点符号和语法并不孤立存在。它们就像您的衣服一样，在不同的上下文中根据颜色和格式变化很大。虽然没有硬性和明确的语法规则，但我们可以根据法院的决定总结出常见用法。以下是一张标点符号具有数百万价值的法庭案例表格。
缩进和逗号同样重要
除了逗号之外，权利要求的格式也在权利要求解释中至关重要。在Shotkam LLC v. Tachyon, Inc.案中，法院考虑了“an alignment system”是否是前面的“at least one of”列表的一部分。法院强调了“an alignment system”和“at least one of”的准确缩进，这种缩进表明它们是两个独立的要素。法院还强调了“the camera”和“an alignment system”之间的分号，进一步证明“an alignment system”不是“at least one of”列表的一部分。
要点总结
词语和标点符号并非孤立存在，它们是站在本领域技术人员角度根据上下文进行解释的。尽管没有严格的语法规则，但最好慎重行事，遵循法院所认可的规则。以下是一些例子。
法院通常适用the last antecedent原则：除非有相反的意图，修饰性词语和短语只修饰最后的前导项。相反，当逗号将一系列前导项与修饰语分隔开时，修饰语适用于每个前导项。例如，在限制性权利要求中提到“the executable tamper resistant key module including the generated private key and the encrypted predetermined data”，“including”只修饰“the executable tamper resistant key”，而不是其他前导项。
连接词，如“and”或“or”，通常放置在列表中的最后一项之前：当多个形容词描述一个术语时，为了给每个形容词以相等的权重，形容词之间应该用逗号或连接词分隔开。上述提到的Quality Edge, Inc.和Pfizer Inc.案例阐明了这些规则。此外，在包含多个元素的权利要求中，每个元素应该通过行缩进或分号分隔开。在标点符号和语法上保持申请的一致性也是至关重要的，以避免在专利诉讼中产生任何非预期的解释。
这些更多是指导性规则，而不是硬性规定。标点符号就像火警系统：不引人注意、发出的误报令人讨厌，但在事故发生时是真正的救命稻草。正确使用标点符号并保持权利要求与说明书的一致性对于最终的解释和权利要求的稳定性至关重要，也对您的专利至关重要。
（原标题：《IP洞察》：吴蔚｜美国价值千金的逗号：正确使用逗号，确保专利稳定性）
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作者：吴蔚
编辑：IPRdaily赵甄 校对：IPRdaily纵横君
