翻译《熊和狐狸：乌克兰战争即时史》2—— 历史背景
第一章：背景
战争根源
追寻根源有一个令人不快的倾向，它会朝各个方向延申到极致。这也适用于寻找这场始于2022年2月24日的俄乌战争的起因。“灾难的红轮”（索尔仁尼琴的比喻）何时开始转动？在这个探寻过程中，如果追溯到17世纪莫斯科公国吞并第聂伯河左岸的海特曼领地，甚至追溯到基辅罗斯时期，都是荒谬的。这就好像俄乌关系的整个历史都会必然导致当前的战争！毕竟，即使是在不平等的形式下，俄罗斯人和乌克兰人大部分时间和平相处，尽管存在一些暴力叛乱（往往是哥萨克人煽动下的）。直到第一次世界大战结束，他们仍处于同一皇朝的权威下。他们并不像弗拉基米尔·普京所认为的那样是一个单一民族，而是两个民族，在一个不断变化的空间中建立了复杂的关系并相互影响。这种复杂性和相互影响体现在数百万人不断变化的身份中。因此，正如安德烈亚斯·卡佩勒（Andreas Kappeler）所言，在18世纪，“俄罗斯文化发生了乌克兰化”，而在接下来的一个世纪里，这种相互影响的摆动转向了另一个方向。然而，在描述这种摆动的过程中，我们必须小心，不要将两个民族的历史本质联系起来。它们有的部分是独立书写的，有的部分是相互依存的。例如，乌克兰的西部与波兰和立陶宛的关系比与俄罗斯的关系更长久、更密切，无论是苏联时期的还是非苏联时期。
在苏联，俄罗斯是大哥，乌克兰是小弟
第一次世界大战的战败以及1917年十月革命的后果导致了俄罗斯帝国的首次崩溃。这促使一个新的国家实体出现，即于1918年1月25日在基辅宣布成立的"乌克兰人民共和国"。然而，随着“大波兰”的形成和苏俄社会主义共和国的巩固，在两者夹击之下，这个国家只存在了两年。然后，无论是否情愿，在1921年恢复和平之后，现在乌克兰国土四分之三（剩余四分之一分别划给了波兰、捷克斯洛伐克和罗马尼亚）与俄罗斯和其他数十个民族一起加入了一个新的共同体——苏联。
乌克兰在苏联内部保持了自己的生活。尽管它被束缚在布尔什维克党的铁框中，但它的政治存在于1922年得到承认，创建了乌克兰苏维埃社会主义共和国，成为联盟的创始成员，其官方语言是乌克兰语。需要提醒的是，乌克兰语不是俄语的变种，而是一门完整独立的语言，几个世纪以来就与邻国的语言有所区别。它并不需要等到19世纪40年代诗人塔拉斯·谢申科创造了一种文学版本才存在，就像俄语的存在也不需要等到近代作家普希金一样。
在苏联的建设中，乌克兰的独特性有时得到莫斯科的鼓励和发展，这在早期可以看作是一种积极的区别对待，而有时则遭受了严厉的镇压。从1923年到1930年，为了建立忠诚的本地共产主义精英，甚至推动在教育、文化和宣传方面使用乌克兰语。在随后的1931年到1953，斯大林消灭了这些被怀疑为“资产阶级民族主义”共产主义精英，并在语言使用上出现了倒退。然而，尽管这些事件很重要，但对乌克兰的影响无疑不及1932年至1934年的大饥荒，即Holodomor。尽管大饥荒也波及到了非乌克兰人口，如哈萨克人，尽管它并非是斯大林时期政权有意为之，但它确实是其农业政策的直接后果，并被他用来打击不愿集体化的乌克兰农民。四百万人死亡，每八个人中就有一个饿死：这种创伤的影响怎能不持久？斯大林本人对结果感到满意——终结了所有具有民族色彩的争议，更不用说对农业剩余产品的控制了——以至于在1934年将乌克兰共和国的首都从以俄语为主的哈尔科夫迁至基辅，这里传统上是乌克兰知识分子的聚集地。
第二次世界大战使乌克兰的民族运动再次浮现，这一运动在波兰的加利西亚地区已经扎根，并意图与莫斯科断绝关系。它试图在1941年德国占领下的乌克兰全境中实现这一目标，但遭到纳粹拒绝，因为希特勒将乌克兰视为德国殖民地化和/或永久农奴制的对象。这一运动最有争议的一面是斯捷潘·班德拉领导的最激进的民族运动派别——乌克兰民族主义者组织（OUN）及其军事力量——乌克兰起义军（UPA）的形象：暴乱、纳粹式的反犹太主义、对波兰人的种族清洗，与占领军的事实上的合作（但有时也积极的抵抗，这取决于地点和日期）。当占领军被赶走后，UPA进行了十年的游击战斗，抵抗解放者/压迫者——红军。
然而，我们必须注意不要将现代乌克兰民族意识的表达简化为OUN/UPA这一事件。这样做就会验证普京的论调，他一定要将乌克兰民族意识视为不可磨灭的原罪。OUN和UPA主要活跃在西乌克兰，这个地区曾经是奥地利和波兰的一部分，在1939年9月至1941年6月期间被斯大林政权强行施加暴政。它对莫斯科不太忠诚并不奇怪。然而，在第聂伯河的另一边，最活跃的乌克兰游击队领导人奥列克西·费多罗夫是一位忠诚于莫斯科的共产主义者。指责乌克兰与纳粹合作的人也会忽略一个事实，即在穿着德军制服的人中，俄罗斯人的数量与乌克兰人一样多。这也会掩盖一个事实，即在被占领的俄罗斯以及其他地方，德军和纳粹机构都得到了重要的积极或消极的支持者，包括那些被认为是俄罗斯爱国主义核心的农民。难道我们应该因为战胜了纳粹而忘记斯大林时代的真实面貌吗？将乌克兰人视为大屠杀的自愿协助者，这是以一小部分人——纳粹在特拉夫尼克训练的集中营看守——代表了整体，并忽略以色列认可的2691位“义人”。虽然这一数字在波兰、荷兰和法国之后排名第四，但我们不应忘记，在乌克兰帮助犹太人意味着帮助者及其家人的死亡，而在西方地区——正如历史学家克莱尔·安德烈所指出的——对于帮助迫害者的镇压几乎不存在。
在和平恢复之后，乌克兰在1945年重新回到了一个遭受重创的联盟，而这场战争给予乌克兰以沉重的打击：700万人死亡（其中包括1939年9月之前边界内的100万犹太人），比苏联的俄罗斯更多；720个城市和28,000个村庄被摧毁，80%的工业和农业基础设施被摧毁。战后1946年至1947年间近一百万人死于饥荒，而莫斯科再次对此视而不见。而通过将西乌克兰——加利西亚（利沃夫）、波多里亚（文尼察）和沃伦尼亚（利夫尼），布科维纳（切尔诺夫策）和喀尔巴阡尼亚（乌日哥罗德）纳入其领土，至少这场战争使乌克兰苏维埃社会主义共和国成为了欧洲最大的国家（俄罗斯除外）。
乌克兰，它的共产党，莫斯科和第一次抗议示威
在斯大林去世后，莫斯科和基辅之间的关系在某种程度上取决于党内高层的政治争斗。事实上，1953年，奥列克西·基里琴科（1908-1975）成为首位担任乌克兰党的领导职务的乌克兰人。尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）的职业生涯主要集中在乌克兰，他曾担任顿巴斯地区的布尔什维克领导人，后来成为乌克兰党的总书记（1937年至1947年）。这为他的许多亲信，无论是当地的共产党员还是在乌克兰拥有影响力的人，在其后的职业生涯中带来了巨大的成功。例如，尼古拉·波德戈尔内（Nikolai Podgorny，1903-1983）担任了苏联国家元首；列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev，1906-1982）曾是第聂伯罗彼得罗夫斯克市的党总书记，后来成为苏联领导人，统治苏联直至其去世。基辅的共产党是苏联第二大共产党，他们通过在莫斯科的权力平衡中发挥影响力，实际上赢得了对苏联的共同管理，并获得了更大的自由来处理自己共和国的事务，包括经济方面。实际上，部分原因是为了感谢乌克兰的同志们，但更现实的原因是出于经济和地理考虑，赫鲁晓夫于1954年2月将克里米亚从俄罗斯联邦转移到乌克兰。新克里姆林宫的主人进行的去斯大林化也意味着释放了数千名乌克兰宗教神职人员和数以万计在1944年至1955年间被俘的OUN/UPA战士或支持者。可以想象，他们中的许多人回归后加强了民族主义潮流。
1964年，当赫鲁晓夫被勃列日涅夫赶下台时，勃列日涅夫得到了彼得罗·谢列斯特的决定性支持。谢列斯特在1963年至1972年期间任乌克兰党的领导人，他利用这个机会为他的共和国获得了额外的文化和语言优势。他的政治活动主要集中在回归“列宁主义的准则”，这意味着尊重“社会主义合法性”和各加盟共和国的独特性。他得到了乌克兰知识分子的大力支持。然而，1972年，谢列斯特被勃列日涅夫解职，乌克兰部分回归俄罗斯化政策，这导致党和知识分子之间的关系破裂。其中最大胆的持不同政见者面临着监禁、送进精神病院或流放的命运。例如记者维亚切斯拉夫·乔尔诺维尔（1937-1999）、文学评论家伊万·季乌巴（1931-1922）以及诗人米哈伊洛·奥萨奇（1936-1994）。许多人在1985年米哈伊尔·戈尔巴乔夫发起的“公开性运动”（glasnost）的推动下获得释放，并成为年轻一代的指路明灯。这一代年轻人现在要对莫斯科采取自主行动，无论是在人权、环保还是语言保护的运动中。正是在戈尔巴乔夫的领导下，乌克兰民族振兴再次展开，例如，1989年，德米特罗·帕夫利奇科创立了乌克兰语言的谢申科协会。作为一名诗人，帕夫利奇科还于1989年创立了乌克兰人民运动党（Roukh），这是乌克兰的第一个重要的独立党派。
1990年3月4日，乌克兰最高苏维埃举行了第一次自由选举，尽管不能确定是否完全合法。这次选举标志着一个转折点：一个名为“民主联盟”的团体赢得了26%的席位，并在广大的共产党多数派面前，成功将国家主权问题引入辩论。作为苏维埃主席的老练政治家列昂尼德·克拉夫丘克，他长期在共产党宣传部工作，对这一议题并不敌视，并进行巧妙地操纵以避免两个派别之间的决裂。1990年3月11日，苏联的最后崩溃开始了，立陶宛宣布独立，随后是拉脱维亚（5月）和俄罗斯（6月12日）宣布脱离苏联。戈尔巴乔夫开始后退，并尝试以两种形式重新掌控局面：镇压和签署一个新的联盟条约——以一种精简版的苏联形式存在。在这个框架下，基辅最高苏维埃的共产党多数派通过了一项限制示威权利的法律。抗议以意想不到的形式展开，学生发起了一次罢课，随后数十人开始进行绝食抗议，最终演变成对十月革命广场（后来的独立广场，也被称为“马伊丹”）的长期占领。在街头压力和克拉夫丘克的斡旋下，共产党的多数派屈服并接受了示威者的所有要求，其中最重要的一项是停止讨论重建苏联的议题。这些事件被称为“花岗岩革命”或“第一次独立广场运动”。
在莫斯科，人们对苏联和乌克兰之间的这第一次裂痕感到震惊，而华盛顿也同样如此。大家现在忘记了，在1991年8月1日，当美国总统乔治·布什前往基辅时，他在议员们面前敦促乌克兰留在苏联。他的讲话由苏联问题专家康多丽扎·赖斯撰写，这对独立派少数人泼了一盆冷水：“美国人不会支持那些寻求独立以将遥远的暴政替换为本地专制统治的人。他们不会帮助那些推动基于种族仇恨的自杀性民族主义的人。”出于地缘政治平衡和裁军的原因，总统不打算失去与戈尔巴乔夫建立的合作伙伴关系的好处，他担心乌克兰和哈萨克斯坦将继承苏联核武库的一部分，对此感到恐惧。
凭借这种支持，戈尔巴乔夫重新投入了工作：他与各个共和国的代表重新展开谈判，旨在重建一个更为灵活的联盟。他在1991年7月推出了一项协议，但是乌克兰不同意。克拉夫丘克领导着乌克兰代表团，拒绝签署协议，并提议建立一个约束更少的联盟，从而表明了他支持民主阵营的观点。无论这位前任苏共官员的背后动机如何，布什的谨慎和戈尔巴乔夫的希望都被1991年8月19日莫斯科发生政变粉碎了，政变是由最激进共产主义者发动的。俄罗斯最高苏维埃主席鲍里斯·叶利钦迅速粉碎了政变，并趁机把戈尔巴乔夫赶下台。他解散了共产党并控制了苏联。显然，这种动荡使乌克兰最高苏维埃感到恐慌，老共产党员和年轻的自由民族主义者都担心传统上对俄罗斯大哥的从属关系会重新出现。反应出人意料地迅速而一致：在叶利钦接管苏联政府的第二天，即8月24日，乌克兰最高苏维埃宣布国家“过渡性独立”。克拉夫丘克成功地争取到几乎所有共产党议员的支持，团结在民主集团的旗帜下。尽管是过渡性的，这是20世纪第三次宣布独立（1918年和1941年之后），而且最终真正成功了。12月1日，一次公投以90%的支持率批准了这一决定，包括在顿涅茨克（83%）和克里米亚（54%）的俄语地区中获得了多数支持。第一位当选的总统——他当之无愧——是列昂尼德·克拉夫丘克（61%）。至于最高苏维埃，他恢复了其旧名字“Verkhovna Rada”，即“最高委员会”。毫不奇怪，波兰是第一个承认乌克兰独立的国家。
被掩盖的裂痕
尽管叶利钦推动了俄罗斯联邦宣布脱离苏联，但他对乌克兰宣布独立并不支持。他不敢完全摆脱俄罗斯对其周边地区的旧有控制。公投前几个月，他曾宣布克里米亚和顿巴斯可能成为俄乌之间潜在的摩擦地区。他暗示了分割乌克兰的可能性。俄罗斯外交部长安德烈·科兹列夫甚至提到，如果俄罗斯人在边界以外的地方的权益受到威胁，可能会采取武力行动。甚至在12月1日的投票后的一周，在白俄罗斯的别洛韦日卡尔丘克狩猎别墅的一次会晤中，叶利钦还试图说服克拉夫丘克签署他刚与戈尔巴乔夫商定的新联盟条约。乌克兰人拒绝了，并要求制定一份解散苏联的文件，放弃任何联盟的想法，转而支持一个非常松散的联合实体，即独立国家联合体（CEI），总部设在明斯克而不是莫斯科。乌克兰将在2014年俄罗斯占领克里米亚后离开这个空壳组织。因此，1991年12月8日，CEI的建立标志着苏联的合法终结，其中乌克兰和俄罗斯发挥了重要作用。对于普京来说，这被视为“20世纪最大的地缘政治灾难”。对于大多数俄罗斯民众、政治阶层，从共产主义者到自由派，以及许多知识分子，如诺贝尔奖得主约瑟夫·布罗斯基和亚历山大·索尔仁尼琴，乌克兰与俄罗斯的分离被视为不可想象和不可能的事情。
随后，两个国家都进入了可怕经济崩溃时期——这在很大程度上归因于自由派经济学家实施的休克疗法，以及少数寡头分子夺取国家最优质资产并渗透进政治领域。这种衰落主要打击了莫斯科，其军事实力的衰退以及因此受到影响的国际声望尤为明显。俄罗斯在21世纪初摆脱了这一困境，而乌克兰则稍晚一些。在领土争端方面，莫斯科两次保证了其邻国的边界安全。首次是在讨论存放在乌克兰境内的前苏联核武器命运时（5000枚核弹头！）。基辅在1994年12月5日通过布达佩斯备忘录放弃了这些武器的拥有权。作为交换条件，俄罗斯、英国和美国保证尊重乌克兰的独立和边界。第二次是在1997年5月31日，叶利钦和莱奥尼德·库奇马（1938年出生）——他在1994年接替克拉夫丘克担任总统——签署了一项友谊、合作和伙伴关系条约，其序言第2条要求双方尊重“各自的领土完整，并再次确认现有边界的不可分割性”。俄罗斯议会两院在1999年批准了该条约，并由普京在2008年延长了十年。
克里米亚问题似乎也找到了和平解决的办法。在友谊条约的讨论中，1994年5月28日，俄罗斯和乌克兰就划分黑海舰队达成了协议，乌克兰获得其中的18%。像半岛的其他地区一样，塞瓦斯托波尔地区和其海军基地的主权仍然归乌克兰，但俄罗斯获得了为期20年的租赁权，该租赁权于2017年到期。然而，在租赁权还有七年到期的时候，即2010年4月21日，哈尔科夫协议延长了租赁期至2042年，并以俄罗斯天然气大幅打折的方式进行了交换。虽然在这份文件上签字的是德米特里·梅德韦杰夫，但实际掌权者是他的总理弗拉基米尔·普京。
然而，逐渐地，俄罗斯和乌克兰社会彼此疏远。尽管对东部、南部和克里米亚的俄语人口给予了严格的语言和文化保障，但乌克兰将乌克兰语定为唯一官方语言（在1989年以及1996年宪法中再次确认）在莫斯科引起了不满，俄罗斯定期展开活动，谴责这些少数民族所受的“歧视”。同样，两国的“民族叙事”越来越不同，这在几个世纪以来两国之间不平等关系之下是不可避免的。乌克兰的历史正在被重新书写，它的英雄形象也在改变，例如对俄罗斯来说是叛徒的马泽帕成为了民族抵抗的象征。它的纪念庆祝活动也随之改变。乌克兰大饥荒（1932-1934年的饥荒）凌驾于战胜纳粹之上；而在俄罗斯，对纳粹的胜利则以一种痴迷的方式庆祝，而且被克里姆林宫过分操纵。最后，宗教上的团结也受到影响，乌克兰基辅创立了一个乌克兰东正教会的独立教派。但由此产生的多重紧张局势仍然在叶利钦-克拉夫丘克以及叶利钦-库奇马这两对组合的带领下得到控制。两方领导人一起迈向与西方的接触，于1995年和1996年与欧盟签署了多项协议。随后，于1997年在巴黎签署了与北约的协议，五年后形成了北约-俄罗斯理事会——这是一个“磋商、达成共识、合作、共同决策和行动”的机制——以及北约-乌克兰行动计划，后者旨在“实现乌克兰在欧亚安全机构中的全面融入的愿望”。值得注意的是，这两个前兄弟国家对于北约的态度已经不再一致。
从1991年独立开始，俄乌关系的缓和就存在着裂痕和缺陷，但莫斯科和基辅的当权者都知道要尽力修补或掩盖它们，尽管这令两国的民族主义者非常不满。然而在2000年至2004年期间，这些裂痕在两国发生的政治变化中迅速扩大。
两次独立广场红轮
莫斯科首先发生了变化。1999年，鲍里斯·叶利钦辞去总统职务，让位给他的总理弗拉基米尔·普京，后者在随后的一年当选为俄罗斯联邦总统。这位前克格勃主管成功稳定了政治局势，并在能源价格飙升的帮助下实现了经济增长。他的年轻、塑造自己为强人形象的能力，以及对车臣分离分子血腥但成功的压制，赢得了真正的民众支持，这解释了他在2004年3月14日的胜利连任。这次选举正值北约扩大（三月）和欧盟扩大（五月）之际：这两个组织的边界现在与俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰的边界接壤，这在正酝酿一场民族主义和专制主义的复兴的克里姆林宫引起了不满。
从2004年开始，克里姆林宫的主人对西方和前苏联共和国采取了更具攻击性的政策。他特别干预乌克兰，公开支持维克托·亚努科维奇，后者是库奇马的继任者候选人之一，他变得越来越专制，因为未能重振经济并涉嫌指使谋杀一名记者而备受诟病。亚努科维奇（出生于1950年），曾担任顿涅茨克州（州的级别相当于地区）的州长，他毫不掩饰自己希望与俄罗斯接近的意愿，但同时也不放弃欧洲，这是他从1991年开始的一个微妙的平衡。与此相反，他的竞争对手维克托·尤先科（出生于1954年）明确表示乌克兰应该明确向西方倾斜，并增加民主。在竞选期间的9月，他遭受了二恶英投毒袭击，虽然没人公开为这次袭击负责，但俄罗斯联邦安全局（FSB）受到了强烈怀疑。他侥幸逃过一劫，但健康受损。在选举的第一轮投票中，即10月31日，他以3个百分点的优势领先亚努科维奇。出人意料的是，在第二轮投票中，他被大幅击败——很快就明显地看出选票被大肆操纵了。
随后，一场大规模的和平抗议浪潮席卷了独立广场，持续了两周，要求重新进行第二轮投票。与此相反，作为亚努科维奇的根据地的顿涅茨克和卢甘斯克州已经出现了分裂的威胁。这场被称为“橙色革命”的2004年运动，得名于尤先科为他的运动选择的颜色，也被称为“第二次独立广场运动”，最终导致了一次新的选举，尤先科在12月轻松获胜。对于轻率的全力支持亚努科维奇的普京来说，这是一个沉重的打击。前一年，格鲁吉亚爆发了“玫瑰革命”；随后的一年，在吉尔吉斯斯坦爆发了“郁金香革命”：对于这些俄罗斯周边地区发生的带有民主色彩的动荡，有一种偏执的说法认为这些动荡背后都是西方的阴谋，而不是本土起源。2007年2月10日，在慕尼黑国际安全会议上，普京发表了一篇具有冷战色彩的演讲，严厉批评美国霸权主义和北约东扩。随后的一年，他发起了一项大规模的军事改革，并对格鲁吉亚发动了为期十二天的战争，声称是为了支持阿布哈兹和南奥塞梯这两个宣布独立的共和国。这是否也是对乌克兰发出的警告呢？
在基辅，维克托·尤先科令人极度失望。他与总理尤利娅·蒂莫申科的争执使得他无法解决国内问题或减轻国内分裂。经济陷入衰退，俄罗斯天然气价格上涨进一步恶化了情况；腐败猖獗；政治纪念政策引起分歧，尤其是授予斯捷潘·班德拉“乌克兰英雄”称号的问题；那些认为乌克兰正朝欧洲一体化迈进的人们对融合进程的缓慢感到失望。总统频繁表达加入北约的意愿，并向格鲁吉亚出售武器，这引起了克里姆林宫的强烈不满，也进一步加剧了乌克兰国内的分裂。甚至在2008年4月布加勒斯特北约峰会上拒绝基辅的候选资格也没有缓和局势。尤先科的一系列失败给了亚努科维奇第二次机会，在2010年2月，他以正当方式当选为乌克兰总统，莫斯科没有显露干预的迹象。选举地图显示乌克兰几乎沿着2022年夏季前线被一分为二。
克里姆林宫松了一口气，两国之间的关系立即得到改善。亚努科维奇当选后首次出访是布鲁塞尔，重申乌克兰加入欧盟的意愿；然后他访问莫斯科，在那里就天然气价格和合作协议进行谈判，并且不忘引用俄罗斯的政治模式作为榜样。事实上，他大大强调了自己职位的威权性质，无视宪法，实行裙带关系，并大规模的攫取个人财富。2010年7月，他通过了一项关于乌克兰外交政策基础的法律，规定乌克兰不打算加入北约。与此一致，正如之前提到的，2010年在哈尔科夫签署的有关塞瓦斯托波尔基地的协议被延长至2042年。然而，尤先科团队在亚努科维奇脚下埋下了一颗定时炸弹。
在2007年，乌克兰与布鲁塞尔展开了自由贸易协议的谈判，该协议包括经济规范和操作的衔接以及人员自由流动。许多乌克兰人寄托着希望，希望能摆脱漫长的后苏联经济停滞，以波兰为例，波兰自1990年以来的实际人均GDP翻了一番，而乌克兰的则下降了四分之一。谈判于2012年结束，一切都准备就绪，准备在2013年11月28日的维尔纽斯峰会上签署协议。与此同时，俄罗斯认为欧盟是北约的先锋和其价值观的对立面，提出了一个欧亚海关联盟，自2007年以来，已经聚集了几个前苏联共和国（白俄罗斯、哈萨克斯坦、亚美尼亚、吉尔吉斯斯坦）。俄罗斯对基辅施加压力，既用大棒——减少乌克兰产品进口，又用胡萝卜——提供150亿美元贷款以避免公共财政破产和大幅度降低天然气价格。亚努科维奇相信他在实行一种平衡政策，选择同时拒绝两者。他拒绝加入欧亚海关联盟，这与他的前任的政策一致，但他也宣布不会在维尔纽斯峰会上签署与欧盟的协议。
所有希望与欧盟加深联系的人——主要是年轻人、中产阶级、知识分子和一些寡头——的回应是采取现在已成为传统的方式，即在独立广场上举行集会。在反对派党派的号召下，广场集会从2013年11月21日开始，起初只有几千名学生参与。随后几天，两名立陶宛和波兰议员探访抗议者，这引起了莫斯科方面的阴谋论警觉。鉴于第二次独立广场事件的前车之鉴，11月30日，亚努科维奇向抗议者派出了防暴警察。第二天，作为声援，数以万计的人涌入广场及其周边地区，其中包括十个欧洲国家的大使，这对普京来说是不可接受的外国干涉，显然他只承认俄罗斯拥有这种权利。12月6日，亚努科维奇突然访问克里姆林宫并没有改善情况，特别是在他的总理米科拉·阿扎罗夫宣布两国讨论了“战略伙伴关系”之后。每个星期日都会举行数以十万计的大规模示威活动。从2014年1月中旬开始，与警察的冲突日益加剧，变得每天都发生。2月18日，警察对向议会大楼前进的示威者开火。随后的五天发生了暴乱，造成77人死亡（其中9名警察和68名示威者）。面对普遍谴责，并在议会中失去了所有支持后，亚努科维奇于2月21日与反对派签署了退出协议，随后逃往顿涅茨克，然后逃往俄罗斯。独立广场起义（或“第三次独立广场事件”）已演变成一场革命。
