肯尼亚角羚谷散记
今年夏天，博士毕业那天，导师苦口婆心地对我说：“要想看真正的野生动物，肯定得跑趟肯尼亚。那边正好需求科研人手，你想不想去学习学习？”听导师这么一说，我扔下手中的论文，即刻前往肯尼亚角羚谷自然维护区，展开为期1个月的野外工作，在东非草原渡过了一个难忘的暑假……
大草原上角羚谷
角羚谷位于肯尼亚中部的热带草原上，地处东非大裂谷和肯尼亚山之间。这里位于赤道左近，但海拨接近两干米，气候竟很凉快。维护区因盛产各种羚羊而得名，特别以高角羚数量最众。一进维护区，就看见在广大的大草原上，除了非洲草原标配的大象、长颈鹿还有各种羚羊竞相奔跑：动作轻巧的瞪羚和高角羚，机敏温柔的猬羚和长角羚，身形强壮的大羚羊和旋角羚……
我本是研讨昆虫的，对这些羚羊不甚理解，多亏科考站担任人奥古斯丁——向我引见。奥古斯丁的家乡在肯尼亚西部除了本地言语还通晓英语，初来这里的外国学者，大都先跟着他熟习环境。
活学活用《狮子王》
在维护区，当地人和“外国人”交流用英文，和“本人人”则用斯瓦西里语——肯尼亚的不同地域运用不同言语，有十几种之多，斯瓦西里语相当于东非的“普通话”。
刚来时，我对斯瓦西里语一窍不通，但很快探索出两个窍门。一是动物名词前，大都有前缀“恩”大象叫“恩多福”，水牛叫“恩雅提”，鸟叫“恩得吉”，都是“恩”字辈的。当地人对世间万物先按有无生命分类：有生命的人和动物，就加上前缀“恩”，标明是生物。只需牢记这些前缀、把名词归好类，就能大致出在讲什么了。
第二个窍门是：要学好《狮子王》——“狮子王”的故事就取材于东非，电影里的很多角色都是直接用斯瓦西里语起名：“辛巴”就是“狮子”（这个词是从莫桑比克语演化而来，因而没有“恩”字词头）；“木法沙”是“国王”；而那句著名的“哈库呐玛塔塔”，翻译过来是“没问题”。
发现这个规律后，我自信心大增。一次路遇一群疣猪，便深情大喊：“彭彭！”本以为奥古斯丁会夸奖我的言语天赋，谁想换来的却是捧腹大笑——在斯瓦西里语里，“彭彭”的意义是“套笑看来迪士尼的编剧们，在起名时也没那么严谨。
严谨的昆虫学家
角羚谷的生物科考站，具有东非最先进的科研设备，从温室大棚到分子测序仪器，这里应有尽有。过去30年间，有众多世界各地的科学家来这里做课题，但眼光多集中于大型脊椎动物少有人关注昆虫。作为一名青年昆虫学者，我入住角羚谷后，没事就在房前屋后翻找虫子。
维护区的迪诺博士（肯尼亚人），也是位昆虫学家，他以至为宠物狗取名“恩多多”，意为“虫虫”。迪诺见我四处找虫子，发现了同好，对我格外接近。一次闲谈中，我随口说了句“听说角羚谷的昆虫，十有八九都没人研讨过呢！”他听罢摇了摇头，一脸严肃地说：“精确地说是85%。”原来，几年前维护区做过昆虫调查，采到的两万只昆虫中，竟有一万七千只疑似新种——迪诺所说的85%，就是这么来的！
迪诺还通知我：往常科学家从世界各地来角羚谷做研讨，但他更愿意看到外乡科学家的崛起：“毕竟，肯尼亚的生物多样性研讨才刚起步，更需求外乡科学家长期努力。”
金合欢的武器，亲测有效
我此行的主要任务，是研讨树上的蚂蚁——这里有种叫“镰金合欢”的豆科植物，能长到两米多高，羽状的叶片，是食草动物青的美食。为维护本人，它开发出一套防御系统：枝干上长满尖刺，谁啃就扎谁；枝条上还有一种“球茎刺”，乒乓球大小的空心小球，上面长着两根长刺。球茎刺老化后会零落，撒在树四周，就像铺了一地铁蒺藜，让食草动物（包括我）难以靠近。
但这还不是最凶猛的武器——球茎刺的空心腔，是专为蚂蚁设计的“宿舍”，吸收蚂蚁搬来住。蚂蚁一旦入住，便会把整棵树当家来守护有动物来犯便会倾巢出动、抵御外敌，“房东”则借此遭到庇护。
我们在营地左近的野外，划定一片1平方公里的实验样地。这里长着3万多棵镰荚金合欢，我要做的，就是统计树上的蚂蚁品种。与镰英金合欢协作的，有好几种蚂蚁，但一棵树上只会有一种。它们平常躲在球茎刺里受惊扰才会现身。因而我每见一棵树，就得假扮食草动物拨弄枝叶，引蚁出动，借机看清蚂蚁品种。据我察看，这里共有4种蚂蚁：肖氏举腹蚁、黑举腹蚁、红举腹蚁和彭氏细长蚁，它们的御敌办法也不同·深褐色的肖氏举腹蚁和黑举腹蚁，普通不会近身肉搏，而是释放难闻气息，恶心敌人；浅褐色的红举腹蚁，则会成群出动迎击，以至从高处“空降”到我身上：细长条的彭氏细长蚁，则擅长偷袭，钻进衣服里，用尾针蛰我。
几个星期下来，我不只被蚂蚁轮番攻击，还天天被镰荚金合欢扎。为解心头之气，我私自给它取了个新名：“魔鬼金合欢”。
一堂生动的“平安教育课”
角羚谷并非国度公园，而是当地居民自发成立的民间维护区，这里人和野生动物生活在一同，难免发作抵触。就拿科考站来说，固然周围用电网隔离，但仍有犬羚、蹄兔、鹫珠鸡、倭獴等小动物，从电网间隙钻入，在营地自在闲逛。至于左近牧民，被大象撞毁房屋，狮子、鬣狗咬死家畜，都是常有的事。
为保证科研人员平安，科考站有严厉规则：野外作业，必需要有当地警卫持枪陪同。初来此地时，我对此不以为然，心想这茫茫大草原，也没什么遮挡，猛兽靠近早就发现了！每次去实验样地，我都尽量不费事（懒得通知）警卫，总煽动身边同伴：“咱只是去四周树丛找找虫子。"奥古斯丁晓得后，并不作声。一天，我们刚从样地动身返回，就在路旁发现一溜血迹。依据旁边的脚印判别：这是花豹的猎杀现场。奥古斯丁提议：“我们顺着血迹跟上去瞧瞧！”在警卫维护下，追进来几百米，一路上不时显现血迹，我心里也发起怵来。最终在一片树丛中，找到了一只被捕杀的羔羊，但“凶手”早已不知所踪。我此时认出：这不正是实验样地旁、我嘚瑟想找虫子的树丛吗？奥古斯丁看我脸色有变，就恰如其分地提示我：“快走吧，花豹应该就在左近，看谁敢动他晚餐呢！”——原来，他不断在等这堂生动的“平安教育课”！
肯尼亚“最炫民族风”
临走前一天的工作间隙，我和奥古斯丁闲谈他说肯尼亚有几十个民族，科研站的工作人员中就有好几个民族。每族风俗差别很大，各自的民族舞更是独家名片。说着，奥古斯丁就在我面前，展现了一段他们“卢希亚族”的传统舞蹈：只见他双手下垂、颤动双肩，做下蹲动作，看上去就像在溜冰场上打滑。
奥古斯丁的舞，点燃了大家的热情。紧随其后，“土坎那族”的杰克，展现了他们的“碎步舞”；“马赛族”的威尔逊接力，动作以腾跃为主最后大家看向我：“你们族跳什么舞？”盛情难却之下，我在茫茫的东非草原上，遐想广场上大妈们的熏陶，来了段即兴发挥版的“最炫民族风”。
