作为意象的黄犬

司马迁《史记·李斯列传》所述李斯临死之际与子叹道：吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎!

司马迁以人物的简单独白，呈现了李斯将死之际的内心世界。

文中的黄犬是作为猎犬的形态存在的。但李斯的这段独白于往后形成两个语词：黄犬叹、东门黄犬。在这两个词语中，李斯与黄犬发生了交互、重叠，黄犬不复为黄犬，而是意指如李斯般处在极端困境下对不可得之生活的叹息、向望。

将黄犬仅作为猎犬形态描述的，如宋人子瞻的《江城子·密州出猎》：……左牵黄，右擎苍……

对李斯被陷害，表达个人感慨的如唐人李白《襄阳歌》：咸阳市中叹黄犬，何如月下倾金罍。

但这都未有直接化为意象，直到元末明初高启在《哭临川公》一诗中，将“叹”字后置，才摆脱了李白的直白描述，而使之变为一种意象。其云：竟成黄犬叹，莫逐白鸥期。

之于临川公，与高启交往甚密，除是诗外，尚有《陪临川公游天池》《游灵岩记》等诗文，《游灵岩记》中可见“今年春，从淮南行省参知政事临川饶公与客十人复来游”句，可推知高启诗中所指之临川公即饶介。