《东周列国志》情节梳理（第五十二回）
本回书画风突变，仿佛兰陵笑笑生魂穿冯梦龙又喝高了乘着酒意写出来的，好好的陈国君臣三人被写得充满了市井泼皮风，变成了逛窑子的嫖客和帮闲。
郑国灵公死得也很憋屈，在他看来只是开了一个小小的玩笑，怎么就引来杀身之祸了呢？可他忘了，上一个爱跟臣子开玩笑的国君叫宋闵公，他的坟头草已经二尺高了。所以有时候亡国弑君的原因很俗很简单，饮食男女而已。
主要情节：郑灵公元年的一天，郑国公子宋早朝之前忽然“食指大动”，便告知同朝为官的公子归生说今天一定有口福了。入朝时，果然得见宫内正在烹一只大鼋，公子宋便得意洋洋地和郑灵公炫耀他的食指有预知未来的作用。郑灵公觉得这种感应很有意思，便打算戏弄一下他，在午间大宴群臣的时候，故意不分给公子宋，专门让他的食指不灵验。公子宋在众人面前颜面尽失，大为光火，站起身来从郑灵公的碗里捞一块肉吃掉，之后径直离开大殿。
郑灵公大怒，威胁要杀了公子宋，众臣都为公子宋求情。公子归生想要缓和君臣二人的关系，劝公子宋在早朝时向郑灵公请罪，郑灵公看出公子宋并没有悔过的诚意，拂袖而去。公子宋看出郑灵公对他非常不满，迟早会报复他，决定先下手为强，找到公子归生与他商议要杀了郑灵公另立新君。公子归生生性懦弱，不敢跟着他起事却也不敢去告发他。
公子宋趁着郑灵公秋斋的机会用土囊压死了他。公子归生明知此事是公子宋干的却不敢声张。周定王二年，公子宋想拥立公子无疾为君，公子无疾坚决不肯，于是奉众公子中年纪最长者公子坚即位，是为郑襄公。郑襄公将他十一个弟弟都拜做大夫，派人向晋国求和，以求国内安定。
第二年，郑襄公元年，周定王三年，楚国派公子婴齐以弑君罪名讨伐郑国，晋国派荀林父带兵来救，楚国移兵去伐陈国。周定王五年，郑襄公三年，郑国跟随晋国在黑壤会盟。
周定王三年，赵盾去世，郤缺取代他做了中军元帅，晋成公召集宋、卫、郑、曹四国讨伐陈国，晋成公在行军路上去世，大军班师。晋国立世子孺为君，是为晋景公。
也是在这一年，楚庄王亲自带兵讨伐郑国，晋郤缺带兵来救，杀退楚军。第二年（周定王四年），楚庄王又来伐郑，这时候公子归生病死，公子去疾做主杀了公子宋，献给楚庄王说当年两个弑君之贼已死，郑国愿意归顺楚国。楚庄王同意了，想与郑国、陈国在辰陵这个地方会盟。谁知道陈国这边又出了一桩弑君的大事。
这时的陈国是陈共公之子陈灵公（平国）在位，此人为人轻佻，毫无威仪，好酒色，不理朝政，与大臣孔宁和仪行父玩得极好，三人兴趣相投，毫无顾忌。朝中大夫夏御叔之妻，本为郑穆公之女，谓之夏姬，容貌极美，相传身有异术，会采阳补阴，生有一子夏征舒。夏征舒十二岁时，夏御叔去世，夏姬退居株林这个地方，留夏征舒在城内学习。孔宁和仪行父早就垂涎夏姬美色，三个人渐渐勾搭在一起，后来竟然发展到二位大夫拿着夏姬送的贴身衣物互相攀比的境地。两人又想方设法将陈灵公也拉进这滩浑水，君臣三人公然在朝堂内炫耀夏姬送的衣物。
主要人物：郑——郑灵公 公子坚（郑襄公）公子去疾 公子宋 公子归生
楚——楚庄王 公子婴齐
晋——晋成公 世子孺（晋景公）郤缺 荀林父
陈——陈灵公（平国） 夏御叔（公子少西之子）夏姬（夏御叔之妻）夏徵舒 贤臣泄冶
孔宁 仪行父
