Jean一定翻译成“让”吗？——谈查找译名第一步要做什么

不记得是在哪里看到的故事了，说有人在跨国企业工作，由于业务往来，经常和一名叫Juan的同事在内部系统上打交道，自己私下里一直管人家叫“胡安”。结果真有一天见了本人，才知道对方不是西班牙小伙，而是如假包换的中国姑娘，人家是叫“娟”而不是“胡安”！

所以说，翻译人名的第一步，是要确定源语来源。就像上述故事体现的那样，不同语言的名字可能形似甚至形同，不先搞清楚人家国籍母语是什么，就很容易犯下将汉语“娟”（Juan）当成西班牙语“胡安”（Juan）的讹误。例如，Public Man, Private Woman一书的作者名叫Jean Bethke Elshtain (1941-2013)，是美国人，有经验的译者到这里就能初步推断出作者应该是女性，因为英语里Jean是女子名，再查《世界人名翻译大辞典》可知翻译成“琼”。如果不先确认外文名的语种，很可能就像现有译本一样，错误地套用了法语Jean（让）的译名。可是，二者虽然写法相同，最初的来源也一致，但姐弟登山各自努力，最后在英法两种语言里变成了性别相反的个人名，翻译成“让”，读者多半要误认为作者是法国男性的。

上面说的是现代人名里写法一致导致混淆的情况，过去译名重归化（法语里就有动词franciser），西方各语种教名都有一套对应关系，翻译人名第一步更应该确定源语来源。例如，Jean-Sébastien Bach就不能照直作“让–塞巴斯蒂安”，而应该还原成德语Johann Sebastian Bach，再翻译成“约翰·塞巴斯蒂安·巴赫”。又如，这篇翻译人名“注意事项”在“查找译名的一般顺序”一节中也明确点出，翻译的第一步是确定外文的来源，saint Étienne (v. 975-1038)不是“圣艾蒂安”或“圣斯德望”，而是匈牙利的“伊什特万一世”。