睡觉有多重要

人类一生中有三分之一的时间在睡觉，但直到现在，科学家们也没有弄清楚我们到底为什么需要睡觉。人类的理解根据一种叫做昼夜节律的机制运作，每24小时经历一次睡眠-苏醒的循环。这个内置的“时钟”会调节人从清醒状态进入睡眠状态时的生理和心理系统。它还会根据其环境中的自然光变化进行自我校准。比如每当夜幕降临、当自然光减少时，身体会根据昼夜节律开始分泌褪黑激素。褪黑素是一种激素，可以帮助人体在睡眠唤醒周期中进入睡眠阶段。世界上不是只有人类有生物钟，包括植物、鱼类、包括昆虫在内的许多物种实际上都有自己的昼夜节律。

当我们入睡时，我们经历4~6个睡眠周期，体温、心率和大脑活动会产生相应的生理变化。睡眠阶段也是我们身体停止自我修复再生的阶段，身体了解并分泌各种生长激素进行修复、交换受损或死亡的细胞。睡眠阶段还可以帮助人体免疫系统的正常运转，加强和稳定记忆力。一些研究表明，睡眠甚至有助于大脑清除白天醒来时积累的有毒物质。

睡眠不足可能是致命的。20世纪80年代，科学家停止了一系列用啮齿动物做的实验，提醒睡眠不足会给生物带来很多负面影响。在实验中，研究人员满足了老鼠的基本生存需求（比方食物或水），也扫除了任何可能导致老鼠死亡的物理原因，只是不 别让他们睡觉。结果发现，在被完全剥夺睡眠11~32天后，实验鼠要么死亡，要么处于死亡状态。睡觉确实有很多好处，但是为什么我们人类和地球上大多数动物会进化出这种睡眠呢-觉醒周期的循环还是一个未解之谜。一些进化理论认为，睡眠可能是一种生存本能，它让动物在夜间远离危险的环境，保持体能，防止它们与其他动物争夺自然资源。译/戴黛）

睡眠时的大脑内部

我们睡觉时用的是大脑的哪一部分？

1下丘脑

大脑中的这种结构包含由数千个细胞组成的视核（SCN）它是人体的昼夜节律起搏器，根据自然光调节睡眠-苏醒循环周期。

2脑干

脑干是下丘脑和全身肌肉组织之间的交流中心入睡后，脑干会向肌肉组织发出信号，使其放松。

3丘脑

在快速动眼睡眠（REM）在这个阶段，丘脑会变得稍微活跃一些，它会向大脑皮层发送一些与梦有关的图像和声音信号。

4松果体

当松果体接收到视核发出的信号时，会分泌褪黑激素，使人入睡这个过程通常发生在没有自然光的夜晚。

5基底前脑

基底前脑中的细胞释放一种叫做腺苷的化学物质，这种化学物质会引起睡意这叫睡眠驱动力。

6杏仁核

杏仁核是大脑中类似杏仁的结构，在REM阶段为梦提供情绪。

睡眠的4个阶段

1次非快速眼动睡眠（NREM）第一阶段

这是人类的初级阶段从清醒状态到睡眠状态的转变。在这个相对较浅的睡眠阶段，你的肌肉放松，心率和呼吸变慢，橡皮波的活动也会减弱。这个阶段可以持续5分钟

2NREM第二阶段

在接下来的20分钟左右，你将进入更深的睡眠阶段。心律、呼吸频率会继续变慢，体温会下降，眼球会停止转动。

3NREM第三阶段

在整个睡眠周期的最深睡眠阶段，所有生命指标都降到最低，肌肉完全放松。这个阶段最长可持续40分钟，同时，人们认为它也是整个睡眠周期中最提神的、补充膂力的阶段。

4快速动眼睡眠（REM）阶段

这个阶段大脑活动加快，眼球开始快速转动，但肌肉仍处于张力丧失状态，属于暂时性麻痹。人们通常在这个阶段做梦。

瞌睡大王

树袋熊是世界上最受欢迎的动物它一天要睡22个小时，醒着的几个小时都用来吃桉树叶。这些夜行动物之所以每天睡那么长时间，其实是因为它们特殊的饮食习惯。桉树叶含有有毒的氰化物，对许多动物来说是致命的，但对考拉来说不是。考拉每天吃500克左右的树叶，大量的有毒物质是自己消化合成的，但也为这种天赋付出了相应的代价。桉树叶含有的营养成分非常少，考拉需要消耗大量的能量来代谢桉树叶中的有毒物质。正因如此，考拉到底为什么对压叶情有独钟，对科学家来说还是个谜。