【小说翻译】 吸血鬼面具 第九章

原作： 保罗·霍尔特 《The Mask of the Vampire》

翻译：蝴蝶们如今

这是保罗·霍尔特2014年的作品，是欧文·伯恩斯系列的作品，是一本充斥着吸血鬼元素的不可能犯罪的作品。

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第九章 简·克利夫小姐

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9. 简·克利夫小姐

就在安抵达克莱维利前的几个小时，罗伊斯顿警察局局长托马斯·泰勒警司，一个身材高大、一脸疲惫的红发男人，正在剑桥医学研究所的地下室。这是他三天来的第二次来访，不是出于快乐——那是一个可怕的地方——而是因为他在调查一庄骇人听闻的事情。不仅因为亵渎坟墓在县里是不寻常的，况且他从未听说过如此卑鄙的事情。而且，似乎还不够，还有尸体在十八个月内没有腐烂的问题……一个名副其实的脑筋急转弯，在渡过了相对平静的专业生涯之后，它像一记重拳打在他的肚子上。

他跟着一个穿绿色罩衫的男人穿过潮湿的拱形走廊，回想起那场可怕的调查。他强迫自己坚持事实，不要被最近听到的那些狂乱的证词所影响，这些证词掺杂着迷信和恐惧，在英国乡间的偏远角落是不可避免的。首先，埃弗斯利家族的墓穴没有被人闯入的迹象。据警察局的专家说，打开它简直是小菜一碟，这意味着破坏者可能是任何人。如果是这样的话，很明显有人故意想要伤害拉多维奇伯爵。偶然的破坏者会造成更广泛的破坏，但在这种情况下，只有死去的配偶的两副棺材被搅动过。而且它们是唯一的木制棺材，而其他由金属制成的棺材已经被锈有效地密封着，完好无损。两个橡木盖被强行打开，这很奇怪，因为很容易拧开它们——只要有人碰巧带了一把螺丝刀。在装有马乔里·拉多维奇遗体的棺材的盖子，不和时宜的正好被三个夜访者所发现，同时发现罗莎·拉多维奇的棺材也被撬开了。而且，警察没有发现任何异常，也没有任何线索，除了奇怪地出现一把镰刀和几瓣新鲜的大蒜。

泰勒警司走进一个更冷的房间，不禁打了个寒颤。这个房间看起来像是地下车站，铺着白色的瓷砖地板和墙壁。但相似之处仅限于此。这里的温度要低得多，也没有熙熙攘攘的人群。相反，这里的住户被谨慎的安排在牢固的货架上，整个地方弥漫着甲醛的味道。唯一的声音来自于水槽上滴水的龙头。

“克里夫小姐很快就会来了，”泰勒说，“她已经在警察局了，但我想先跟你谈谈。”

“我知道，”身穿绿色罩衫的男子回答，“是我让直接带她到这儿来的。据我所知，她是受害者的妹妹吗？”

“她实际上是唯一活着的亲戚，也是除了拉多维奇伯爵之外唯一能确认尸体身份的人。顺便问一下，你之前的发现有什么变化吗？”

法医的胡子让他看起来像梅菲斯特，他摇了摇头：

“不，两种情况都没有。就第一位拉多维奇伯爵夫人罗莎而言，没什么可说的。她的尸体显示了三年的尸体的正常腐烂状态。如果有的话，由于地下室的有利条件，尸体保存得很好。如你所知，保存方式因地点而异。将木桩刺入她胸膛造成的伤口显然是死后才留下的，不可能更精确了，而且也没有其他暴力迹象。”

“这都很好，”警察说，“但我们更感兴趣的是另外一桩案子。”

“我明白了。但那也没有什么新东西。正如我所说的，那名女子在本月初去世，所以大约两周前。鉴于她脖子上的痕迹、扭曲的面部特征和手臂上的瘀伤，我认为她是在被殴打后被勒死的。”

“所以，不是那根木桩导致她死亡的？”

“不，那时候她已经死了。这两个事件至少相隔了24小时。”

沉默片刻后，泰勒说：

“根据一年多前给她做检查的医生所说，她可能是心脏病发作的受害者。”

对方脸上露出了嘲讽的笑容：

“我知道，警司，但那与我无关。我只是在给你我的严格医学意见。”

警察似乎勉强接受了，他继续说：

“很好。但是，关于死亡时间，没有误差的空间吗？正如你所说，根据情况的不同，估计可能也会有所不同。”

法医坚定地摇了摇头。

“我们认真点，警司。马乔里·拉多维奇一年多前就去世了。我们谈论的这个女人是本月早些时候去世的。在极端情况下，我的估计可能有一两个星期的误差。这两种的差距太大了。”

“所以，这不是同一个女人吗？”

“显然不是。”

“但她的丈夫认出了她。”

“他一定是吓坏了。没有别的解释。你必须承认他是有充分理由的。看到他的两个妻子，每个胸前都插着一根木桩，足以让任何人发疯！我想简·克利夫的拜访会让一切变得明朗。”

泰勒警司热切地希望一切能够顺利。但他没有忘记三天前，多里安·拉多维奇被带到同一地点时的反应。尽管他举止自信，但似乎很难控制自己的情绪。当他第一次看到尸体时，脖子以下被盖着一张床单。他开始抗议他对事实的无知。但是，当他揭开床单，看到胸部的可怕伤口时，他被愤怒压倒了。