关于孟子升格原因的一个猜想

今天《孟子》读书会，提到孟子在后代的声誉。我们知道，孟子是唐宋以后地位逐渐提高，最后成为亚圣。其中两个重要的人物是韩愈和朱熹。

然而为什么呢？

孟子在儒家中有一种特别的刚猛之气，以傲气面对权贵和君王。

在汉代以后，魏晋南北朝是中国历史上政治最黑暗和腐朽的时代之一，其中一个原因就是君臣失礼，皇帝轮流做，明年到我家。忠君的意识形态几乎荡然无存，皇位唯有力者得之。后来的唐朝和宋朝，都努力建构一个忠君的君臣秩序的意识形态，恢复皇帝的神性，虽然中间被打断（五代十国）。

一方面建构了忠君的意识形态和皇帝的神性，那么另一方面的士人就需要精神力量来维护道统对政统的反作用约束。这个时候，孟子的那种睥睨天下的刚猛豪气就成为士人的精神支柱，不可或缺。

朱元璋当皇帝以后，特别害怕孟子的这种精神，搞了一个删节版的孟子，后来当然被士人扔掉了。孟子在唐宋以后，逐渐成为士人对抗皇权的精神武器。