【小说翻译】 白色的女人 第十一章

原作： 保罗·霍尔特 《The White Lady》

翻译：蝴蝶们如今

这是保罗·霍尔特2020年的作品，这也一部是欧文·伯恩斯系列的作品，是一本描述关于白色女人的幽灵传说的不可能犯罪的作品。

翻译的不好，还请见谅。

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第十一章 荷兰钻石商人

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11.荷兰钻石商人

阿喀琉斯的手记（续）

10月11日

凌晨两点半左右，我们来到了巴克沃斯庄园的沙龙，全家人都聚集在那里，包括仆人希尔德加德，一个看起来像猫头鹰的胖女人，以及女仆珍妮特，一个大约20岁的瘦女孩，她痛苦的表情概括了这个地方的整体氛围。在此之前，我们见过桑德斯医生，这位乡村医生在有人打电话给客栈之前就被紧急召集了。

“与其说是生病，不如说是出于恐惧。”他临走前告诉我们。“尽管马修爵士年事已高，身体虚弱，但他是个可靠的人。我给他滴了几滴洋地黄素，已经好多了。他的心跳已恢复正常。但这种事情决不能再发生了，我可不想在将来的手术中见到他。”

这一次，白色女人显然把目标对准了庄园的主人。她来“寻找”他，就像她对待小哈利一样，在一刻钟的疯狂中闯入两次，但最终以闯入者逃跑而告终。

马修爵士坐在沙发的角落里，穿着一件酒红色的睡衣，摆出一副勇敢的样子。他试图表现出平静的样子，但苍白的脸色出卖了他。薇薇安坐在他的身边，握着他的手。她那双黑眼睛失去了往日自信的样子。

在听取他们每个人的个人证词之前，刘易斯巡官着手构建事件的时间顺序。

“大约午夜时分，你们都睡在楼上和顶层的床上，供仆人使用。就在这时，你听到了一声噪音，理查兹夫人。”

“不完全是。”薇薇安回答，“我刚醒来，就感觉到房间里有人。外国存在。马修在我旁边睡得很香。我尽可能温和地叫醒他，并向他解释，但他没有完全反应过来。”

“事实上，我把你推开了。”她丈夫插话道。“但是你坚持……”

“我打开了灯……我的心跳加速；她从房间的另一边面对着我们！我哭了一声，这似乎让她动了起来。她举起手慢慢走向马修。”

“那时我已经完全清醒了，”她的丈夫说。“薇薇安做梦也没想到……那该死的家伙回来了，比以前更具报复心，离我很近。”

“她对你微笑了吗？”

“很难说……她的胳膊伸了出来，她的手显得太大了……我吓得浑身冰冷。”

“夫人，你看见她的脸了吗？”

“那一刻没有……这一切发生得太快了……为了保护我的丈夫，我抓住床头灯在她面前挥舞，就像用火击退怪物一样。”

“灯没有熄灭吗？”

“没有，幸运的是绳子足够长。无论如何，它起了作用……她退了回去，然后绕着床走到门口。当我还在挥舞着灯的时候，她从我身边走过，所以我仔细看了看她的脸…..那张脸…..我不知道该怎么形容…..非常漂亮，和她的衣服一样白，但很可怕….她的表情让我僵住了，我完全瘫痪了….我不知道这是不是故意的，但当她经过时，她把灯从我手中打掉了。我听到门开了，她走了出去，我们发现自己完全陷入了黑暗，处于一种你无法想象的恐怖状态。马修被压在我身上，我想打电话寻求帮助….但那一刻我完全发不出声音来。然后我设法尖叫了一声，尖叫得把所有人都吵醒了。”

“我可以证实这一点。”少校说，“我和玛戈特就像一个人一样一起坐在床上。”

“不久之后，”刘易斯巡官说，“除了马修爵士，走廊里的所有人，包括你和仆人希尔德加德和珍妮特，都被这声尖叫吓了一跳。就在你听到理查兹夫人的解释之后，得知当她的丈夫还在床上的时候，所有的灯就都已经熄灭了。当时情况变得很混乱。但在迅速打开手电筒的少校的帮助下，每个人都去点亮了身边的蜡烛。”

“没错，”约翰·皮尔冷酷地笑着说。“作为一名退役军人，我睡觉时总是随身携带手电筒。出于同样的原因，我或多或少地承担了责任。白色女人逃走了，但是她会去哪里呢？要做的第一件事是确保她没有藏在同一层楼的某个地方。与此同时，我让珍妮特和希尔德加德去检查地窖里的保险丝盒，并更换断掉的保险丝。与此同时，彼得找到了另一把手电筒，和薇薇安一起去查看顶楼。我很自然地从那间小书房开始，我们的闯入者最近一次是从那里逃脱的……在接下来的五到十分钟里，我不得不承认，当我们都在蜡烛和烛台的灯光下徘徊时，情况非常混乱。”

“就在这段时间里，” 巡官继续说道，转身看着我们的主人，“白色女人又来拜访你了。”

马修爵士郑重地点点头：

“是的……她进来的时候，我刚刚从情绪中恢复过来，还在床上躺着。一开始我以为一定是薇薇安或者我的一个女儿。我所能看到的只是走廊里的灯光照亮的一个移动着的人影。但是她走得很慢，她的衣服，她头上的披肩，她伸出的手……就在那时，我明白了，我想起了年轻的哈利和他的朋友们的叙述……我的血液在静脉里凝固了……我闭上眼睛，声嘶力竭地喊道。我只记得这些了。”

“我们都听到了呼喊声，”约翰·皮尔继续说道，“但不知道它是从哪里来的。它可能来自走廊上的任何一个房间。尽管如此，不久之后，我确实看到走廊里的楼梯顶上有人的背影，鉴于当时的情况，她走得太稳了。此外，她似乎还穿着睡衣，而我们所有的朋友都穿上了睡袍。我离她大约三十英尺远。然后她转过身来……有着披肩和苍白的脸。只能是她。她立即做出了反应，消失在楼梯下。”

“科沙姆先生，你刚才也看见她了。你是在理查兹夫人的陪同下回来的。”

“是的，”彼得确认道。“但当她出发并迅速下楼梯时，我才意识到这一点。”

“你呢，小姐？”

“是的……但我几乎没看见她。我在更高的位置，在彼得的后面。”

“还是在同一时刻，”警察查阅他的笔记，继续说道，“埃丝特在马修爵士的卧室里，刚刚发现他不省人事；皮尔夫人在储藏室走廊的另一端；科沙姆太太在自己的卧室里。”

三个女人默默地点点头。

“我没有犹豫太久，”彼得解释道，“但约翰一定跑得很快。当我到达楼梯平台时，他几乎和我平齐了。我们一起走下了最后几步…..但是没有闯入者的踪迹。”

“我们用手电筒在大厅里搜寻，”约翰继续说道，“想弄清楚该往哪个方向走。仍然没有灯光，所以彼得就到地窖去查看。”

珍妮特尴尬地解释道：

“什么都没用。我们找到了保险丝盒，更换了一些保险丝，但什么也没发生，只是有时会有火花。然后，就在科沙姆先生到达之前，灯又亮了。”

“他们回来的时候我还在大厅里，”约翰·皮尔继续说道，“但我已经闻到了新鲜空气的味道。就在那时，我注意到前门微开着。我们出去查看了庄园，但显然那里没有人。闯入者有充足的时间逃跑。与此同时，马修爵士已经恢复了意识。我们立即叫了医生，然后又给客栈打了电话。”

在一片寂静中，安用犀利的眼光对我们说：

“那么，先生们，现在你们打算怎么办呢？”

“好吧，”刘易斯犹豫地说，“首先，我们要仔细地梳理一下这个地方，看看能找到什么线索。”

“仅此而已？你不认为形势需要采取更强有力的措施吗？这个女魔头，食欲似乎随着每次出现而增长，似乎可以随意来去。你打算抱着双臂等待下一次事件的发生吗？”

“不，当然不是。我打算和我的上级讨论一下。似乎需要监视。两名警察在外面站岗，从傍晚开始。你觉得怎么样，伯恩斯？”

“好主意，”我的朋友表示同意。“但是，如果可以的话，我想私下说几句话，马修爵士。”

在家里其他人退出后，欧文提出了他的问题：

“这件事情似乎陷入了一层无法穿透的迷雾中，但在刚刚发生的事情之后，迷雾已经消散了一点。在白色女人出现的四次事情中，有三次是发生在这里的，并越来越多地集中在你的身上，马修爵士。这就引出了一个微妙但至关重要的问题。”

老人的脸上蒙着阴影：

“所以你认为这个家伙是想伤害我本人？”

“恐怕一切都指向这个结论。”

“那你相信传说吗？”

“这是另一回事。我的问题是：谁会有兴趣看到你消失？”

“嗯……”

“我们不要拐弯抹角。谁会继承你的财产？”

老人耸耸肩膀：

“当然是我的孩子们。还有薇薇安，我不能在没有保护的情况下离开她。当然还有忠实的埃丝特，尽管数量不多。”

“仅此而已？没有特别遗赠？”

“是的，有一些，但没什么大的数量。我记不清了。但听你说，有人会认为白色女人就住在这个屋檐下……我可能错了，但这个艰难的夜晚发生的事情难道不是恰恰相反吗？”

欧文回避了这个问题，直视着老人的眼睛：

“你有敌人吗，先生？”

“敌人？”马修苦笑着回答。“是的，还有很多。我花了好几年时间经营黄金、钻石和宝石，让我告诉你，这是一场场狗咬狗的交易。有赢家也有输家，我很幸运能成为其中赢家的一员。至于其他人，他们都恨你！所以，是的，毫无疑问我有很多敌人。也就是说，如果他们中有人希望我死，他们早就这么做了。这些天我所做的就是小心我的资产。”

“难道他们不说复仇是一道最好冷着吃的菜吗？”

“也许吧，但这一切要追溯到很久以前。”

“好好想想，马修爵士。他们中的一个可能比其他人更有动力。”

老人苦思冥想着，壁炉里的火焰在闪烁，慢慢地，他的脸上露出了笑容。

“是的，有一个名字确实让我记忆深刻，尽管他已经不在我们身边了。他叫塞缪尔·齐格勒，一个荷兰钻石商人，是我在阿姆斯特丹的主要联系人。一个值得信赖的人，我想，直到我发现他欺骗我。这在交易中是不允许的，我让他名誉扫地。被开除后，他以懦弱的方式消失了，但在此之前，他曾威胁要我的命

“这是什么时候？”

“大约十年前。他五十岁了。”

“今年大概有六十岁。”

“是的，但我几乎可以肯定他已经死了。”

“为什么？”

“因为他的妻子自杀了，她没有理由这样做。我也为此度过了许多不眠之夜。””

“他们有孩子吗？”

“是的，一个女孩和一个男孩，他们的名字我忘了。当时他们俩的情况都不太好，如果他们现在还活着的话，他们应该二十多岁了——虽然我似乎记得那个男孩也死了……这是个老故事了……我感到很累了，先生们，我的医生建议我多休息，所以如果你们能原谅我……”