北方邦

印度北部经济落后的邦不止北方邦一个，它南边的邻居中央邦和东边的比哈尔邦也好不了多少。不过，大家最关注的仍旧是北方邦，因为它的面积和重要的象征意义。印度15位总理有8位来自北方邦。此外，北方邦在 Varshney 提到的三种宏大叙事中都位居舞台中央：第一种，它是国大党的堡垒和世俗民族主义的基石；第二种，20世纪90年代，印度人民党正是在此激起印度教民族主义的再度觉醒；第三种，这里是低种姓政治的摇篮，穆拉亚姆·辛格·亚达夫和拥有政治魅力的达利特人玛雅瓦蒂都在这里成为首席部长。尽管如此，北方邦在经济发展上没有取得多少成就，这或许是因为它在朝第四种宏大叙事转变的过程中一直走在“前列”，而这种叙事重塑了印度民主政治的形态，曾担任印度选举委员会一把手的沙哈布丁·库莱西将这一叙事称为“金钱权力”的崛起。 除了20世纪70年代英迪拉·甘地宣布国家进入紧急状态的一小段插曲外，印度不牢固的民主制度还是颤颤巍巍地运行着。“那些在印度政治中一度坚固的东西现在却垮掉了，”学者苏尼尔·基尔纳尼在20世纪90年代末出版的《印度理念》中写道，他指的是世俗民族主义在印度政治中弱化的趋势，“不过一个例外却在过去半个世纪的风起云涌中，凭借着自身强大的生命力延续下来，它就是印度的民主制度。”以基尔纳尼为代表的自由主义者常常为印度的世俗化身份认同衰弱感到遗憾，相比之下，以宗教、种姓、语言为旗号发起的政治活动搞得如火如荼。有的人会责备民主制度复杂的规章制度限制了经济发展，尤其是没能让印度像中国一样大力发展基建。尽管如此，印度的民主还称得上成功，生活在这片次大陆上的人，语言和民族的差异程度远大于中国，很容易分裂成欧洲那个样子，民主制度却让这个国家没有散掉。 “泰米尔纳德邦的独特之处在于，过去近半个世纪，该邦主政者由一名编剧和两名演员轮流担任，三位都是影视行业的翘楚。”