《万物》——古人汞中毒

考古学家在西班牙和葡萄牙的数千年前的人体骨骼中发现了汞中毒的最早证据。这种重金属可以毒害人体，影响神经系统、消化系统和免疫系统的功能。因此，世界卫生组织（WHO）将汞列为威胁健康的十大化学物质之一。 吃海鲜是现代人接触汞的常见方式之一，但汞含量很低。那么在古代，人们是否更容易接触汞呢？为了找到答案，研究人员分析了从西班牙和葡萄牙的 23 个考古遗址（包括坟墓和坟墓）收集的 370 具遗骸。生活在不同时期的人们可以追溯到5000年前。

分析显示，这些骨头（主要是肱骨，肩部和肘部之间的上臂骨）含有高浓度的汞。如此高的浓度无法通过正常饮食或死后自然积累来达到。研究人员在一些骨骼中检测到汞含量高达400 ppm（百万分之一），远高于世界卫生组织标准中人类头发中的正常汞含量（1~2 ppm）。 科学研究人员表示，骨头中汞浓度极高可能是死者接触朱砂造成的，朱砂是一种有毒的硫化汞矿物，古人经常将其磨成粉末来制造红色颜料。世界上最大的朱砂矿之一恰好位于西班牙阿尔马登。 大约 7000 年前的新石器时代，古代人们就开始挖掘阿尔马登的朱砂矿。汞含量最高的骨骼年代为公元前2900年至2300年，即新石器时代晚期到铜器时代的中期（新石器时代到青铜时代的过渡时期）。在这一时期，朱砂具有极大的象征意义，被视为神圣之物。研究人员表示：“朱砂受到追捧、交易，广泛应用于各种社会活动和仪式中。” 在葡萄牙南部和西班牙安达卢西亚，人们用朱砂粉粉刷坟墓、装饰雕像，甚至撒在死者身上。在这样的环境下，人们可能出于仪式目的而无意或有意地吸入甚至吞下大量富含汞的朱砂。到公元前2200年左右，铜石时代结束，青铜时代开始。人类对朱砂的使用量显着减少。

（本文摘自《万物》 《万物》 | 万物杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）