《神级牛仔小丑》：给“蟾之神”撒托古亚表演！

《洛夫克拉夫特的诸神》是出版于2015年12月的克苏鲁神话小说选集，十二位知名作家以克苏鲁神话中的“神”和外星异种为主题，新创作了十二部克苏鲁短篇小说，每篇小说都有配有插图，后面还附上洛夫克拉夫特研究学者唐纳德·泰森撰写的神明小传。

《神级牛仔小丑/The Apotheosis of a Rodeo Clown》是选集的第六篇，作者布雷特·J·塔利曾两获斯托克奖提名，还养了一条名叫“奈亚拉托提普”的小狗。

下面是这部短篇的泄底和感想——

骑牛大赛是美国的一项热门运动，牛仔们骑在狂躁的公牛背上，如果能坚持八秒钟不被甩下来，就能拿到满分。

而一旦牛仔不幸掉落牛背——这种状况时有发生，就轮到牛仔小丑大显身手了，他们会做出各种动作来吸引公牛的注意力，以此保住牛仔性命。

“我”是一位专业的全职牛仔小丑，这次随团队到沙漠小镇上表演时，被当地的摩托党团体“大衮之子”找上，邀请“我”和兄弟们做兼职。

当晚，我们被带到隔壁的矿镇，在“大衮之子”私人举办的不正规骑牛大赛上担任牛仔小丑。

这个小镇早年还算繁荣，但在一次矿难之后，矿井和整个矿镇都遭废弃——据传言，炸药炸通矿井深处，地底下的“东西”跑出来，害死不少人。

赛后，疲惫不堪的“我”拿上工钱准备离去，却撞见三个醉醺醺的“大衮之子”粗暴地拽着一位年轻姑娘往矿井里钻。

这位姑娘随后会有什么遭遇显而易见。

牛仔小丑的第一条守则：当你能挡在前面时，永远不要让无辜者受伤害。

“我”决定见机行事，跟着四人走进矿井深处。还没等找到趁手的家伙事儿，竟进入一处宏伟的地下神殿。

三个“大衮之子”也是第一次来到这里，短暂感叹过后，他们拉过姑娘打算施暴，“我”上前阻止，被狠狠甩开。这时，祭坛前的深水池中，涌出石油般黢黑黏稠的液体怪物，在所有人都反应未及时，化出触手扭断了姑娘的脖子，随即将其吞噬。

眼见怪物还要行凶，尽管知道那三个醉鬼不值得“我”豁出性命，但作为一名牛仔小丑，“我”仍然义无反顾地挡在前面，挥舞着假断肢（小丑造型）凭借过硬的专业技术跟怪物周旋了几个回合。

三个醉鬼终于反应过来，拼命往出口逃窜，却被液体怪物瞬杀吞噬。“我”这才意识到，它先前一直在戏弄“我”。

正当“我”退无可退时，神殿深处走出体型近似蟾蜍的邪神，祂有着巨大的球形眼珠和滚圆的肚皮，全身覆盖棕色皮毛。

祂的话语在“我”脑海中响起。

邪神自称沉睡者，被“我”吵醒后，看到了我的英勇举动。

祂还说，很久很久以前，一名小偷两次闯入祂的神殿，祂两次放过他，但不会有第三次。

而“我”的身上，似乎有那小偷——撒坦普拉·塞罗斯——的一部分。

听到这个本应陌生的名字，“我”心中莫名触动。

邪神欣赏“我”的勇气，决定食言，第三次同样放过，饶了“我”一命。

在邪神将要隐入神殿深处时，“我”询问祂的名字，祂的回应令我失去意识，直到被牛仔小丑同伴唤醒。

那个名字是——撒托古亚。

能在撒托古亚面前倾情表演并全身而退，“我”配得上“神级牛仔小丑”的称号！

——撒托古亚是C.A.史密斯创造的旧日支配者，祂的神殿中通常还配置着眷族“无形之子”，这种石油般黏稠的生物能够随意改变形体，平时栖息在祭盆中，一旦有人闯入，就会遭其灭杀。

《神级牛仔小丑》至少捏他了两篇C.A.史密斯的小说：《撒坦普拉·赛罗斯奇谭》和《盗取三十九条贞操带》——前者已被C.A.史密斯克苏鲁神话佳作集《虚境奇谭》收录，后者可在《虚境奇谭》的众筹版中读到。

这两个故事的讲述者和主角都是传奇大盗撒坦普拉·塞罗斯。他在两个故事中分别闯入撒托古亚和月神雷尼卡的神殿，只是被撒托古亚的眷族“无形之子”夺走一只手，几近全身而退，可谓神级窃贼。

在《神级牛仔小丑》中，作者布雷特·J·塔利玩了把前世今生梗，暗示“我”是神级窃贼的转世，“我”在矿洞中的表现可以说是复制了在撒托古亚神殿中东闪西躲的撒坦普拉·赛罗斯，还特地装扮上假肢以便贴合人设。

作者将月神雷尼卡当作撒托古亚的化身，才有传奇大盗在蟾蜍邪神面前两进两出一说——此设定不算凭空捏造，毕竟2005年罗伯特·普莱兹选编以撒托古亚为主角的克苏鲁小说集《Tsathoggua Cycle》时，也收录了《盗取三十九条贞操带》。

此外，沙漠小镇里的邪教团体叫“大衮之子”，“大衮之子”的首领名叫“山羊”，作者属实玩梗玩得不亦乐乎啊。