《奇点科学》——从基因治疗青光眼？

老年人失明的主要原因之一是青光眼，这是一种由视神经轴突损伤引起的疾病。轴突从视网膜延伸到大脑后部的视觉中心，因此它们对视力至关重要，一旦受损，轴突通常不会再生。

但英国剑桥大学的科学家最近证实，修复受损的轴突是可能的。他们发现一种名为protrudin的蛋白质与轴突生长密切相关。轴突不能再生的原因是完全发育的轴突不含有突起。通过基因治疗，激活神经细胞中编码突起蛋白的基因，可能会让神经细胞像未成熟前一样产生突起，从而使轴突再生，修复受损的视神经。

为了验证基因治疗的效果，科学家进行了两项实验。在第一个实验中，他们首先用激光切断培养皿中神经细胞的轴突，然后激活神经细胞中的protrusin基因，让细胞合成突起。结果表明，大规模合成突起确实可以促进轴突再生。第二个实验观察了视神经受损的小鼠。科学家们用同样的方法刺激小鼠眼睛中的神经细胞合成突起，并获得了与第一个实验类似的结果。

Extrusin 的工作分两步进行。首先，它构建轴突再生的骨架，为轴突延伸做好准备。然后，它吸引轴突再生所需的物质。

这项研究给青光眼患者带来了希望。未来，医生或许能够通过激活突出基因来帮助患者恢复视力。

（本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）