《奇点科学》——岌岌可危的极地

与东南极洲和格陵兰岛这两个主要冰盖相比，西南极冰盖更容易受到气温上升的影响。这部分冰盖底部的基岩大多低于海平面数百米。因此，温暖的海水从底部融化冰盖的速度比暖空气融化冰盖的速度要快得多——就像在相同温度下，冰盖从底部融化一样。冰块比暴露在空气中的冰块融化得更快。

30年来，四维冰川崩解速度惊人。现在，冰川前缘正在以每年数千米的速度融化，每年将数百亿吨冰倒入海中。由于冰川大量融化，思韦茨河的“贡献”占全球海平面每年上升3.4米的4%。

如此大规模的融化可以从卫星上看到，但为了更准确地预测冰川的未来，科学家需要进行大量的实地调查。因此，美国国家科学基金会和英国南极调查局投资5000万美元，在南极夏季（每年10月至2月）期间派遣科学家前往南极。 2020年1月至2月，科学家们冒着严寒来到了极地大陆这个最贫瘠、最寒冷的地方。

2002年，由于南极半岛海水“侵蚀”，冰川底部持续融化，导致“拉森B”冰架崩塌。这次崩解并没有造成什么大问题，因为冰架本身是漂浮在海水中的，所以它的崩解不会造成海平面上升。但如果思韦茨冰川像拉森B那样，后果将是灾难性的。

南极冰盖总面积的10%是浮冰，而且浮冰的移动速度明显快于冰盖的其他部分。思韦茨冰川面积超过19万平方公里（仅比英国面积小20%左右），平均厚度约1000米，但这座巨大的冰川正在逐渐消失。思韦茨冰川前的漂浮冰架起到了“塞子”的作用，减缓了冰川滑入大海的速度。一旦这个“塞子”消失，冰川就会以前所未有的速度滑入大海，更多的冰山就会崩塌。思韦茨冰川后面是深达2000米的本特利冰川谷（本特利冰川下方的巨大冰川谷），一直延伸到西南极洲和东南极洲的分界线——横贯南极山脉。山）。如果思韦茨冰川在这座山脉附近融化，整个西南极冰盖可能会崩塌，留下一片广阔的海洋和一些勉强露出水面的岛屿。与此同时，全球海平面将上升33米，全球许多沿海城市也将被淹没。因此，科学家将思韦茨冰川命名为“末日冰川”。

（本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）