严桂儿和三怪人（聊斋少年志3）
一年前的八月十四，严桂儿生日，及笄之年。
这天她一大早就出门，去桃花山下的姨妈家拜节。
她母亲五年前去世，她爹严捕头没有再娶，可是每日忙于公务，无力照看桂儿姐弟，慈爱的姨妈就常来照看，现在姨妈就等于是两姐弟的亲妈。
此后，每逢生日，桂儿便会带着礼物去拜谢姨妈，也是为中秋节拜节之意。
姨妈一家留饭，饭后已过午，桂儿便赶回家，准备给爹爹弟弟做晚饭。
（1）
这天，秋高气爽，层林尽染，桃花山秋景如画，桂儿贪看秋色，忽迷路山中，不辨归路，愈走愈急，汗出几遍，眼昏腿软，竟已入林青塞黑深处。
桂儿干脆找了个空地大石头，坐了下来，解开包袱，拿出姨妈给的桂花饼月饼吃了起来，食物落肚，心反而静了：
“这个路迷的古怪，不知在哪里走错了岔路，偏到这黑乎乎的密松林来了。不管了，实在不行，等会月明，自有归路。”
想到这，桂儿四周看了看，找了个粗干树枝，除去了丫枝，权做防身，她想到了如果娘在身边，会怎么做，怎么说，“嗯嗯，打狗棍打狗棍，狗来打狗，鬼来打鬼。”
没多久，天彻底黑了，却没有月亮升起，林间阴风渐起，似有血腥臭味飘来，愈发浓烈，四面汇聚而来，将桂儿包裹其中，她毛发悚然，紧抓了手里的棍子...“难道我今天就要葬身于此吗？今天可是我的生日。”
忽然，有道白光在林梢上，射入风中，臭味顿消，一切好像又回复平静。
桂儿莫名感到这光是友善的，在指引着她向前。
与其坐以待毙，不如试试前行，桂儿打定主意，便用棍子开道，向着白光发出之处走去。
没多久，即出松林，见一悬崖大平地，巨石光滑如桌，上有三少年欢乐划拳飞觥，声震于林。
桂儿看到是男的，有点犹豫，举步不前。
忽有一黑胖人仰头看天，鼻子咻咻有声，“好香好香，定是桃花山桂花岭的桂花香味，定有人来访。”
忽然他回头看到怯怯的严桂儿，放声大笑，声音像公鸭子：“哎哎哎，果然有客人来了。”
一麻脸大眼少年说：“什么客人，明明是贵客。”
另一个青衣高个少年站了起来，对着她施礼，细声细气，声若好女，“果然是贵客，洞庭蠹县严捕头的千金，严桂儿大小姐。”
看到这三人纷纷说话，竟然还认得自己，不由得大有好感：既然是人非鬼，跟他们问问路，也没有什么不可以的。
想到这，桂儿把打狗棍挪到身后，深施一礼，“打扰各位的雅兴，小女子夜深迷路，想回蠹县城，不知各位能否帮忙指路？”
黑胖少年笑了，“如此良夜，不待赏月，何故赶路？”
另外两人都是笑而不言，眼神似有邀请之意。
桂儿把身后的棍子，又拽在胸前，“哪有明月，如何赏月？”
她挥舞着棍子，指天乱划。
高个少年摆摆手，笑说，“当然有。”
（2）
他低头，打开身旁螺钿圆食盒，摸出一个月饼大小的物件，轻轻一抖，那“月饼”便悬浮空中，微微发出白色冷光，把三人的脸都照亮了。这物似有意识，慢慢旋转，簌簌有声，空气里似乎有桂花香飘来，转眼见，它已腾空而起，越来越大，越来越亮，也渐渐上浮，四周似有白云飘带缠绕，悠然飘远，再看竟是秋夜满月一盘。
另外两人拍手大笑，麻脸大眼少年说：“我说今夜怎么无月，原来长林兄做怪把它藏了起来。”
黑胖少年笑对着桂儿说，“如此良月，举杯可邀，逸兴遄飞，今夕何夕？”
桂儿这下也看明白了：这是神仙啊，我还是不能入席啊，爹爹和弟弟还不知道急成什么样子。
麻脸大眼少年似乎看出了她的心思，倒满了一个白瓷酒杯，轻轻往桂儿方向一推，酒杯竟然悬空漂浮而来，“请严小姐满饮此盏，便可见家人图景。”
喝就喝，桂儿正走得路渴，何况仙人赐酒，能见家人。
桂儿一饮而尽，竟有桂花酒般，沁香涤心，精神为之一振。
三人拍手大笑，“豪哉，真吾友儿。”
桂儿还想问家人何在，手中酒杯竟然飘然自飞，微璇带光，化作一水晶光球，呲呲作响，桂儿定睛细看，这光球内如月球隐有暗黑，似有人物浮现，竟是爹爹严捕头在衙门审案的情形...
“这是爹爹？”
“正是。”麻脸大眼少年说，“令尊在衙门公干，桂儿小姐勿忧矣。”
“我弟弟呢，严福儿。”
麻脸大眼少年指了指光球，桂儿再看，光球内已经换了画面，竟然是邻居郭秀才家，画面犹如鸟眼，穿屋过窗，只见一床，严福儿竟在酣睡...
画面再拉远，郭秀才一家也在安静洗漱，准备就寝。
郭秀才一家也常照看她姐弟，桂儿悬心大安，于是扔掉棍子，再次施礼，“多谢上仙赐酒，多谢上仙...”后面她竟不知如何措辞。
话音未落，白瓷酒杯已回到麻脸大眼少年手里，“桂儿小姐，不知要如何感谢？”
“呵呵，仙人何所求？小女何所有？”桂儿朗声说。
“哈哈哈，”黑胖少年瓮声瓮气的笑声又响起，“西池兄，调皮了，今天是桂儿小姐的生日，不赠礼物也就罢了，怎么能反而向贵客要东西，实在唐突无礼。”
“你们怎么知道我生日？”
黑胖少年没理会她的问题，对两人说，“聊了半天，还没介绍自己，是不是也有些无礼了。”
于是，三人各表其字，黑胖少年是“介秋横”，高个少年叫“常丰林”，麻脸大眼少年是“麻西池”。都是古怪的名字。
麻西池忽然两手高举，臂展惊人，竟有一人高，对着天上秋月，两臂一抱，竟已拓印出一圆月，他两臂下坠，天上一月，臂里仍一月。而少年两臂不停揉搓挤压，臂抱之月越来越小，一直变成如玻璃灯球一般，左手托起，右手指向桂儿的打狗棍，“借棍子一用。”
严桂儿递上棍子，麻西池用棍子一头挑起玻璃光球，如黏其上，能照数步之远，地面光洁如练，“小小球灯，敬作贺礼，恭祝芳辰。”说着递了过去。
常丰林和麻西池合声肃道：“敬作贺礼，恭祝芳辰。”
桂儿接过玻璃球灯，心里感动不已，“感谢三位上仙，可是我还是不知道路，如何回家呢？”
常丰林说：“可惜，青娘子不在，不然可以护送小姐还家。”
“青娘子？”桂儿不知为何想到了刚才在松林里的腥臭味。
常丰林说：“哎，我们送吧。明年小姐芳辰，再邀赏月。到时候，再约上青娘子。”
这边三人忽然麻西池跳到常丰林肩膀上，而介秋横又跳到了麻西池肩膀上，三人如叠罗汉，而常丰林越长越高，凌空竖起，竟如虹桥，伸向远方虚空，越来越远，三人已化为粼粼银河路，路上若有星光闪烁...
桂儿忽然明白了：这是仙人指路，不走更待何时？
脚一旦踏上去，如踩自己熟悉的县前街青石板，上有明月，下有星光，手里有灯，桂儿心悸情满，不觉满脸泪痕。
再展眼，竟已在自家门口，手中玻璃球渐渐离开浮起，飘向夜空，浮往月球，光也慢慢灭去，去如游烟，渺然寂灭。
（3）
“姐姐，你回来了？”转身，竟然看到弟弟严福儿在身后，揉搓眼睛。
“你怎么来了？”
“刚才我在郭先生家睡着了，做了一个梦，梦见了我娘了，我娘穿着青色的衣服，像是个仙子，我娘推醒了我，说我姐姐回来了。我就醒了，出门就看见你了。”严福儿嘟嘟囔囔地说。
桂儿听到这，眼泪夺眶而出，幸好夜黑，福儿看不见，她握起他的手，“走，我们回家。”
“好，我先去跟郭先生郭大婶告辞。”
“是是是，我们先跟郭先生道谢。”
“姐，你怎么才回来？你去哪儿了？”
“回去慢慢跟你说，说出来怕你不信。”
“什么信不信的，你生日开心就好。我还给你准备了礼物。”
（改编自聊斋先生的《三仙》）
