《奇点科学》——玛雅文明为何而消失

1,200 年前，玛雅城市蒂卡尔（现危地马拉）约有 10 万居民。这是一个繁华的地方，有许多寺庙和住宅。但意外却发生得很突然。考古研究表明，卡尔在9世纪初突然被遗弃。

过去考古学家认为这是长期干旱造成的，但辛辛那提大学生物学家的最新研究表明，让玛雅人放弃这座城市的真正原因是他们发现这里的饮用水有毒。

蒂卡尔附近没有湖泊或河流，极易遭受干旱，因此该市的水库尤为重要。如果没有雨水的补充，水库的水质必然会越来越差。科学家从蒂卡尔的10个主要水库采集了沉积物样本，分析显示，城市废弃时，水库中出现了两种藻类大量繁殖，导致水质严重恶化，不再适合饮用。

藻类只是水质恶化的部分原因。更严重的水污染是玛雅人自己造成的。为了将墙壁涂成他们最喜欢的红色，玛雅人使用硫化汞（朱砂）作为颜料。经过数百年的雨水冲刷，水库中汞不断积累，导致水库变成了“毒池”。研究还发现城市宫殿和寺庙附近的水库中汞含量较高。因此，科学家认为，玛雅文明的统治阶级应该是第一批因水污染而中毒的人。

（本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）