“花仙子”婴宁的四种花，代表了女性的四个阶段
婴宁是我最喜欢的狐狸精形象之一了，外表憨痴，内藏狡黠，她不是纸片美人，她是性格迷人。她是自然之子，花中仙子，欢乐娇憨之子。
但全篇纵观之，婴宁的人物形象有着非常大的起伏与变化，鲜花一直伴随着她，而“笑”却没有。
有人评的好：通篇笑字作经，花字作纬，写笑不离花，写花不离笑，又无一笔重复，章法笔法，俱极高妙。
婴宁由上元之夜矜持神秘的少女，到山间深谷中单纯娇憨的美少女，再到神色淡然不复笑容的妇人。由山村桃源仙境到封建现实家庭，到对面有西邻子，官衙的社会，她的性格被一步步丰满和复杂。
王子服，莒之罗店人。早孤，绝慧，十四入泮。
母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。
又来了，子服丧妻，焉知非福？这像是给全文冠上了悲剧的帽子，死亡的阴影笼罩全篇。全文以弱起，渐渐走向强音，这是老蒲的狡猾的地方。
会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。方至村外，舅家有仆来，招吴去。
吴生是媒人啊，得让他早出场，但呼之即来，挥之即去的人物调度，就是为了给王子服“遇狐”制造空间。
生见游女如云，乘兴独遨。
有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。
生注目不移，竟忘顾忌。
上元节相遇多好，越往后，越春天，繁花盛开。里面出现第一种花，“梅花”，伴随婴宁出现，故意将梅花遗落在地上，可见其对王子服亦是有心。王子服看着痴呆，“竟忘顾忌”，可是不傻啊，“绝慧”，他捡了起来。 太棒了，婴宁一出场，就赢得了王子服的心，也赢得了读者的心。
女过去数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。
婴宁出场了，但是没说她的名字，亮相后，说了句有趣的话。马瑞芳老师说，这是句有趣的山东话，方言。当然，蒲松龄口语方言入文言，全为言语生动，塑造人物。另外，好几个“笑”字了，可以数数
骂我，又遗落梅花留情，这一切都显得含糊又神秘，引人入胜，感染人心。
生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。
至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。
亦有痴态，类似贾宝玉，类似后面的《阿宝》的孙子楚。藏花枕低，可谓梅花作媒，“梅”即有“媒”意。
母忧之。醮禳益剧，肌革锐减。医师诊视，投剂发表，忽忽若迷。
母抚问所由，默然不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘。生具吐其实，且求谋画。
吴笑曰：“君意亦复痴，此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固谐矣；不然，拚以重赂，计必允遂。但得痊瘳，成事在我。”
生闻之，不觉解颐。
吴生，无也，他发挥很大的作用，首先是一句胡话，神秘联姻，最后又是一句真话，点破了婴宁的身世之谜。果然“胜事在我”。
吴出告母，物色女子居里。而探访既穷，并无踪迹。
母大忧，无所为计。
然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来。生问所谋。吴绐之曰：“已得之矣。我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌，实告之，无不谐者。”
生喜溢眉宇，问居何里。
吴诡曰：“西南山中，去此可三十余里。”
生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
西南三十余里，本是胡诌，结果误打误撞，不全是巧合，也应是吴生下意识想到“乃我姑氏女”，有之前记忆模模糊糊，才有稀里糊涂的指点。
由此，事情又起一波折。
生由此饮食渐加，日就平复。
探视枕底，花虽枯，未便雕落。凝思把玩，如见其人。
怪吴不至，折柬招之。吴支托不肯赴召。
生恚怒，悒悒不欢。母虑其复病，急为议姻。
略与商榷，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。
转思三十里非遥，何必仰息他人？
怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。伶仃独步，无可问程，但望南山行去。
一病一起，一静一动，老蒲将王子服的心理动态抓得很准，如画油画，真是一笔一笔写来。
约三十余里，乱山合杳，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道。
遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落。
下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。
北向一家，门前皆绿柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹，野鸟格磔其中。
“从花乱树中”，“桃杏尤繁”，写景布景就是为了给婴宁人物性格出场打底，狐生鬼养，自然之子，必须要有鲜花缠绕，间以修竹，野鸟格磔其中。
空翠爽肌，也有王维“空翠湿人衣”之意。
意是园亭，不敢遽入。
回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。
俄闻墙内有女子，长呼“小荣”，其声娇细。
方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。
举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。
“含笑拈花而入”得意啊，欣慰啊，少女心态，个儿郎，灼灼贼终于来了。婴宁这次是声音先出，第二种花出来了，杏花。
杏花是春日之花，杏有“幸”意，也有“性”，为君开，既暗示了时间的推移，冬去春来，又隐喻“幸”福的爱情即将滋润这个美丽纯情的少女。
仲春时节，在一个开满繁花的山村里，一对心上人再次相见，蒲松龄将这一对有情人置于童话一般的唯美情节之中，令人艳羡。
审视之，即上元途中所遇也。
心骤喜，但念无以阶进，欲呼姨氏，而顾从无还往，惧有讹误。
门内无人可问，坐卧徘徊，自朝至于日昃，盈盈望断，并忘饥渴。
时见女子露半面来窥，似讶其不去者。
心理活动，踟躇彳亍，少年求爱，全是痴气。
忽一老妪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今，意将何为？得毋饥耶？”
生急起揖之，答云：“将以盼亲。”媪聋聩不闻。又大言之。
“闻自辰刻便来”，肯定是家人告知的，首先看到的就是婴宁，应是她告知。这是作者的狡黠之笔，是藏笔。“耳聋”是个伏笔，后面才有趣。
乃问：“贵戚何姓？”生不能答。媪笑曰：“奇哉。姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君，亦书痴耳。不如从我来，啖以粗粝，家有短榻可卧，待明朝归，询知姓氏，再来探访，不晚也。”
生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。
有吃有喝，得见佳人，心理如画。
从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上；
曲折而西，又启一关，豆棚架满庭中。
肃客入舍，粉壁光明如镜，窗外海棠枝朵，探入室内，裀藉几榻，罔不洁泽。
“白石砌路，夹道红花”色彩对比鲜明，好布景师，还有豆棚瓜架语也如丝，豆棚是能吃的，是人间烟火，而不是食英嚼华。
后面就会知道，这布景都是婴宁的手笔。
王子服进入庭院内，只见“窗外海棠枝朵探入室中”，唐明皇曾经将沉睡的杨贵妃比作海棠，故海棠有“解语花”之说。而《婴宁》全篇结尾处，蒲松龄先生又说“解语花”也会在婴宁面前亦显得扭捏作态，婴宁胜过海棠，胜过杨玉环也。
甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣，可速作黍。”
隔窗，拿空间道具做文章，闪转腾挪，甚妙。
外有婢子嗷声而应。坐次，具展宗阀。
媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：“然。”
好嘛，姓“吴”，无。“嗷”声，音响而高急，有其主，必有其婢，之意。
媪惊曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”
生曰：此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”
媪曰：“老身秦姓，并无诞育；弱息仅存，亦为庶产。渠母改醮，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。”
原来是收养的女儿，秦，爸爸姓秦，秦婴宁。
未几，婢子具饭，雏尾盈握。媪劝餐已，婢来敛具。
媪曰：“唤宁姑来。”婢应去。
良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。
媪嗔目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”
这是婴宁的名字第一次出现。可以数数婴宁到底有多少个“笑”字。
女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解。
生又言之。女复笑，不可仰视。
耳聋未能解也，再次强调。
媪谓生曰：“我言少教诲，此可见也。年已十六，呆痴裁如婴儿。”
“婴宁”之“婴”也。婴宁名字来自《庄子》“大宗师”“撄宁”，指的是一种得失成败都不动心的精神境界，是处纷纷扰扰中保持安宁。当然，我觉得也有嘤嘤笑声之意。
生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”
生首应之。又问：“甥妇阿谁？”答云：“无之。”
曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘耶？婴宁亦无姑家，极相匹敌，惜有内亲之嫌。”
生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云：“目灼灼，贼腔未改。”
已经在问八字了，王子服属马，婴宁属羊，挺般配，再一句“目灼灼，贼腔未改”回收上元节的感受。
女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未？”遽起，以袖掩口，细碎莲步而出。
第三种花出来了，碧桃，“桃之夭夭，”灼灼其华”，是婚姻生活的甜蜜美满，妻子的贤惠体贴。婴宁在嫁与王子服后，“操女红精巧绝伦”与此处“碧桃”也形成了对比。 另外，贼腔与碧桃，也暗合东方朔偷桃西王母之意。这是老蒲运用之妙的典雅之趣。
至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢幞被，为生安置。
曰：“阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣，有书可读。”
第二天了。婴宁再次出场，两人有了单独见面的机会。
次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径；有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上。
见生，狂笑欲堕。生曰：“勿尔，堕矣。”女且下且笑，不能自止。
方将及地，失手而堕，笑乃止。
生扶之，阴捘其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。
王子服经过花树，忽然听见笑声，才发现是婴宁攀在树上，“狂笑欲堕”。花、树、人、笑声、似乎合为一体，婴宁仿佛附身于那棵花树。她的一切都带有自然风物那种不杂尘滓的清透纯净，她就是花树，花树就是她。
婴宁是娇憨的，只会用笑来表达内心的喜悦。可是在面对王子服的提问时，她又故意把“大哥欲我共寝”说给“聋聩不闻”的母亲听，引起王子服大惊。
这更像是小女孩的一个小圈套，让人看到婴宁性格里俏皮可爱的一面。在还没有嫁为人妻之前，婴宁让我们看到的是她少女的娇羞与迷人，是无拘自由，本真率性的一只灵狐。
由此，人物形象渐趋饱满，故事脉络也渐渐明朗起来。
生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之曰：“枯矣。何留之？”
曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”
曰：“以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成疾，自分化为异物；不图得见颜色，幸垂怜悯。”
女曰：“此大细事，至戚何所靳惜？待兄行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”
两人开始像是说相声一样，开始谈花，谈爱，谈睡觉...
生曰：“妹子痴耶？”女曰：“何便是痴？”
生曰：“我非爱花，爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，爱何待言。”
生曰：“我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”
曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不惯与生人睡。”
"俯思良久"是作者留给读者破解婴宁心理的线索。
语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所。母问何往，女答以园中共话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃耳。”
女曰：“大哥欲我共寝。”
言未已，生大窘，急目瞪之，女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究诘。
生急以他词掩之，因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”
生曰：“此背人语。”
女曰：“背他人，岂得背老母。且寝处亦常事，何讳之？”
生恨其痴，无术可以悟之。食方竟，家中人捉双卫来寻生。
女生愿意捉弄男生，两人就有意思了。最后，“谈爱”结束了，差不多定情，也该王子服家人出场了。
先是，母待生久不归，始疑；村中搜觅几遍，竟无踪兆。因往询吴。
吴忆曩言，因教于西南山行觅。凡历数村，始至于此。
生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。
媪喜曰：“我有志，匪伊朝夕。但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好。”呼婴宁，宁笑至。
媪曰：“有何喜，笑辄不辍？若不笑，当为全人。”
因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可便装束。”
又回应之前的语言。
又饷家人酒食，始送之出，曰：“姨家田产充裕，能养冗人。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨，为汝择一良匹。”
二人遂发，至山坳回顾，犹依稀见媪倚门北望也。
能把女儿交给陌生男子，然后“倚门北望”，老母深情至此，后应回文迁坟。 自此，第一个阶段故事结束，转入下面的家庭生活。
抵家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。
母曰：“前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥。”
问女，女曰：“我非母出。父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。”
母曰：“我一姊适秦氏良确，然殂谢已久，那得复存。”
因细诘面庞痣赘，一一符合。
交代身世了，未见一笑。
又疑曰：“是矣。然亡已多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。
吴询得故，惘然久之。忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴极称怪事。
问所自知，吴曰：“秦家姑去后，姑丈鳏居，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。姑丈殁，狐犹时来。后求天师符粘壁间，狐遂携女去。将勿此耶？”
彼此疑参，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。
母曰：“此女亦太憨生。”
吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。
吴生的重要性出来了，再次确认婴宁的身份。后面一系列描绘，极其生动。
才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然。
这是笑的高潮啊。妙的是这笑的传染力，满室妇女，为之粲然。
吴请往觇其异，就便执柯。
寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处，仿佛不远，然坟垅湮没，莫可辨识，诧叹而返。
所以我说，吴生瞎指路时候，是有真实心理与记忆基础的。作者逻辑严密，是前后呼应的，还为之后迁坟“坟垅湮没，莫可辨识”的基础。
母疑其为鬼。入告吴言，女略无骇意，又吊其无家，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。
众莫之测。母令与少女同寝止，昧爽即来省问，操女红精巧绝伦。
但善笑，禁之亦不可止。
然笑嫣然，狂而不损其媚。人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。
婴宁这样的人格魅力，是具备传染性的，如此受欢迎，就像人欢迎一个可爱的婴儿。
母择吉将为合卺，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异。
这与宁采臣的母亲一样的心理与行为。
至日，使华妆行新妇礼，女笑极不能俯仰，遂罢。
生以其憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。
这也表明了婴宁并非真如人所以为的那样“呆痴裁如婴儿”。
每值母忧怒，女至一笑即解。
奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。
而爱花成癖，物色遍戚党，窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷，无非花者。
至此，成婚成家，第二部分结束，全文进入第三个部分：世俗社会的纷杂。
庭后有木香一架，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩。
母时遇见，辄诃之。女卒不改。
一日，西邻子见之，凝注倾倒。女不避而笑。
婴宁的“出墙”本就有暗示意味，她“越界探出”，木香花的枝条上带有刺，这可能让人觉得不易亲近，花色多为白色或淡黄色，给人一种冷清的孤寂感，神秘感。木香花开花时，花朵通常会聚集在一起，随风摆动，这种景象仿佛是“鬼”在招手。
西邻子谓女意己属，心益荡。女指墙底，笑而下。西邻子谓示约处，大悦，及昏而往，女果在焉。就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。
细视非女，则一枯木卧墙边。所接乃水淋窍也。
邻父闻声，急奔研问，呻而不言。妻来，始以实告。爇火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然。
翁碎木捉杀之，负子至家，半夜寻卒。
邻人讼生，讦发婴宁妖异。
邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之。
生为乞免，逐释而归。
婴宁狐媚捉弄西邻子是肯定的，但是不是故意杀西邻子，我看未必，狐精能猜到西邻子脱裤入木，但能用巨蝎锥刺？婴宁狡黠促狭有，但要害人未必。
有些研究者读者不喜婴宁的这段故事，能理解他们的心理，但作者写这段故事，就是要打破才子佳人的童话，“而墙下恶作剧，其黠孰甚焉”，老蒲是故意的，在作者心里，“我婴宁”始终是有野性的，狐性的。
母谓女曰：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累；设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”
女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”
而女由是竟不复笑，虽故逗，亦终不笑，然竟日未尝有戚容。
西邻子事件之后，作者开始为全文收尾，回到婴宁的身世身份上来了。
一夕，对生零涕。
这是第一次哭吧？
异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产，母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。”
生诺之，然虑坟冢迷于荒草。
婴宁讲这番话，很细腻了，说了顾虑，也直接说破了自己的身份，却没写王子服一个反应，反而直接“诺之”。两人心心相印，无碍也。
女但言无虑。刻日，夫妻舆榇而往。
女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。
女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。
收尾。两人夫妻同梦。
是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰：“妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”
生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多，阳气胜，何能久居？”
生问小荣。曰：“是亦狐，最黠，狐母留以视妾。每摄饵相哺，故德之常不去心。昨问母，云已嫁之。”
还补了一笔“小荣”身份与下落。
由是岁值寒食，夫妻登秦墓，拜扫无缺。
女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
婴宁不笑，但笑声不会消失。
异史氏曰：观其孜孜憨笑，似全无心肝者。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉。至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草，名“笑矣乎”，嗅之则笑不可止。
房中植此一种，则合欢忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。
“笑矣乎”据说也是一种菌子。后面的身世悲剧意味更是加重了婴宁身上独特的气质，虽说后来她融入社会后已不再笑了，这“不笑”不是悲剧性，不是对抗性，而是一种“人”化，不信，你看老蒲给她安排的后续，孩子又笑了...
其子“见人辄笑，大有母风云”仍保有一种光明和美好的希望，未来孩子与家庭都如婴宁这般单纯的心性不该消亡，不该被抛弃,也不会消失。
想到了汪曾祺的句子：菌子已经没有了，但菌子的气味还在空气里...
