我亲爱的Jessica

刚读大学时，英文课上老师给了我们一页纸，上面写着很多男生女生的名字让大家选。我一路看下来，研究哪些名字的发音和含义是自己都喜欢的。印象里，男生名字最喜欢的是：Leo，Simon和Vincent，女生里最喜欢的是：Christina，Jesmine和Jessica

然后说来有趣，这些年来，在我认识的西人里，除了一位Vincent，就没有遇到任何一位起了我喜欢的名字，没有一位Jessica，没有一位Leo，没有。

有天，合作的澳洲大学的系主任给我写来邮件，询问有关共同授课的日程安排。这是对方第一次给我写邮件，但文字简略，仿佛已经熟识。虽有些不够正式，不过字里行间倒是热情洋溢。看了落款：Jess。不知为何，我脑海里出现的是类似Bradley Cooper的形象：他的随意来自自信，整个人都像来自南澳的阳光。

等到我第一次见到Jess时，却全然傻了眼：因为我见到的是一位非常时髦的金发女士，大红色口红和指甲，宝蓝色真丝衬衣和细高跟凉鞋，大概为了平衡这样的艳丽，她外罩一件黑西装，搭配黑色铅笔裤。见面即冲我展露无遮无拦的明亮笑容：Hi, I am Jess! Nice to meet you！接着就是拥抱，伸手出来时，我看到她叠戴多个手镯，叮当作响。

Jess, what an unusual name for such a lady！这就是我对她的第一印象。我第一时间想：我们邮件往来已经有2个月，如果我告诉她我一直没有做做功课去确认她其实是位女士，未免显得我太不礼貌。所以我也只是寒暄、迎接，明确后续工作细节即告别。

后来我曾经问过她，为什么会叫这个英文名字。她说：其实她母亲给她起的名字是更有女人味的Jessica，但她本人发现，当她自称Jessica时，她的研究工作容易被轻视；而当她在工作邮件或寒暄的场合中用Jess这个更中性名字时，似乎一切都更顺畅一些。所以她现在更习惯这个名字。

她说这话时潇洒，换个名字仿佛如换件衣服一般轻松，没有受害者思维。但我已经大概能在这个名字的背后，读到身为一名女性学者的不容易。

于是这样，我遇到了我人生中的第一位Jessica, 虽然她已经更习惯被人叫Jess。

一起工作起来，会发现Jess真的是一位非常厉害的女士。

一般来说，西方人的年龄总比我预想的要更大一些，但Jess却很明显较之她的年龄更年轻。以我对西方人的判断，她看起来应该在40岁出头，但她实际的年龄是55岁。这得益于她本人非常健康的生活习惯。她是那种，即便在短途旅行非常混乱、即兴的工作节奏中，也能快速形成一种生活体系的人。她在我校授课的任务其实颇为繁重，但她不仅没有抱怨，还在来了仅仅一周之后，就告诉她找到了自己最喜欢的晨起hiking路线，找到了最喜欢的吃早饭的咖啡店，附近哪家小店的衣服又便宜又好，什么中国品牌的牛奶她发现不错（压根不是蒙牛伊利）。去吃味道未知的馆子也没关系，她会确保自己吃的肉菜均衡。每天十点睡五点起，周五晚上例行不工作，她会去找家馆子吃水饺喝点红酒，顺道去百货公司玩抓娃娃机……就这样还没耽误她期间找到时间科研写paper。果然，能成为系里最年轻的full professor和第一位女性系主任是有原因的。

澳洲的高校，某种程度上并不看重Loyalty这件事。Jess跟我说：在一所学校认真勤恳工作20年，校方未必会感激，反而有可能觉得你反正是不走的，因此treat you as a piece of furniture。而当你能不断拿出好的教学科研成果，经常跳槽，反而升职更快些——因为你在job market上反复证明了你的能力。这真是刷新我的认知。

而Jess也的确是这么一路成长起来的，她在墨大读完博士之后，这些年来在澳洲八大几乎执教了一圈，从堪培拉到墨尔本、从珀斯到阿德莱德，她在好多地方都工作过。这些年的辗转，她要在变动不居里寻找一些不变的部分，比如上面提到的，属于自己的固定的生活节奏，再比如，忠贞的感情。

某个周五，我邀请她和几位同事来家里吃饭，她在一杯红酒之后给我看她老公和狗狗的照片。她老公和她几乎同龄，个子高，秃头——也是比实际看起来更年轻。他们没有养育子女，但养一只大的拉布拉多，周末一起去沙滩打排球。他们的公寓没有游泳池，但是有一个巨大的烤披萨的炉子，背阴的地下室被改造成了酒窖。他们都是真心爱美食的人，我喜欢看她吃饭，细嚼慢咽、认真啜饮，然后，幸福地翻白眼、发自内心地赞美。不过，她当然也挑食，比如我做的南瓜她就怎么都不吃（我保证其实很好吃）。

席间，我问她：Jess，给年轻人一些忠告，你觉得什么是你人生中最重要的事情。

她说：当我作为年轻的学者开始打拼时，社会给年轻学者的机会其实也并不多，留给女性学者的机会就更少，所以我用Jess这个名字行走。你知道澳洲大多数学者，终其一生也就停留在了高级讲师的职位，没有更进一步，或许是因为他们不愿换城市，不愿面对新的环境和挑战。但我愿意，我不惧怕在世界各地飞来飞去，我甚至觉得这是我的职业福利——所以我有机会做出突破。异地恋对我来说并不是问题，每个周末我都可以在不同的城市间飞行，所以你知道的，我最喜欢的公司是？

我说：哈哈，Quatas！

Jess接着说：年轻时，勇敢去做自己，在变动的挑战中，找到自己的节奏和风格。然后，到了我现在的年龄，最重要的当然是和自己的恋人Stay healthy together。

我问她：你最欣赏你老公什么呢？

Jess说：他光头，也不帅，但他很聪明。我和他的沟通没问题，非常顺畅。年轻时你知道有次我去意大利，你知道那些意大利男人多帅，简直能把人迷晕。但我知道，我需要的是Leo这样的人，他能接受和我一起面对这些挑战和变化。

我惊呼：所以我也终于遇到了Leo！然后我也顺道告诉了她，那个关于英文名字的小故事。我告诉她，Leo和Jessica都是我非常喜欢的名字。

因为YQ3年，我们两校合作办学慢慢终止了。我偶尔会在学校网站，或者共同朋友的朋友圈里看到她的身影——总是穿着时尚，风风火火。她就是她。

然后突然去年在10月份，系里告诉我：Jess又要离职了，她这次没有继续留在澳洲八大，而是选择了另外一所名不见经传的学校，要去做院长了。

很多人表示不理解，因为怎么看，她的选择都有点明珠暗投的意思。但我知道这就是她，她的人生还在继续，她是个world traveler，世界是她的舞台。她不需要世界为她安稳，她有坚定的内在，她自己就是自己安稳的核心。她在哪里都会将自己的风格带到哪里，由此衍生出新的生活，开出新的花。

她已经证明了自己，她现在即便以Jessica的名字自居，也再也没有人会小看她的成绩。但潇洒如她，Jess或Jessica也已经不过是个名字；墨尔本或堪培拉也不过是个城市。

谢谢你来到我的生活，我亲爱的Jessica。

2018年，墨尔本的壮阔落日