会试、殿试成绩不佳的曾国藩如何能够跻身翰林院 —— 004 《刚朴诚拙曾国藩：第一名臣与晚清巨变》

第四节 跻身翰林院

自来会试发榜以后，是没有覆试环节的，但是在康熙五十一年时，出了一桩科场舞弊案，为了防止有人冒名顶替，康熙皇帝于是下令在西苑举行覆试，最后有四名表现不佳的贡士被取消了殿试资格，自此以后覆试就成为了一项定制【1】。

在参加殿试之前，曾国藩也参加了一场覆试，成绩被列名为一等。四月，由道光皇帝主持的殿试举行，殿试要考的是更显实用一些的策论。

清代殿试排名为三等，一甲三人，称为“进士及第”，即我们通常所谓的状元、榜眼、探花；二甲人数不固定，通常为十人到几十人，称为“赐进士出身”；三甲人数也不固定，通常为几十到一二百人，称为“赐同进士出身”。这一科二甲共计82人，曾国藩的最终名次为三甲第42，列名“赐同进士出身”，他的总名次已经是120名开外了，应该说这个名次明显不如他的会试成绩，大概是因为曾国藩不太擅长写策论。

在选拔出了进士之后，接下来就是安排进士们的具体去向了，这还是得进行一场被称为“朝考”的考试，以鉴拔出朝廷认为合宜的精英人才，安排进入翰林院实行重点培养，以为国家储备高级文官（在明代是没有朝考的，新科进士们会根据殿试成绩直接进行分配）。进士成绩由皇帝来宣布，被称之为“传胪”；传胪三天之后，新科进士们就要进行朝考，内容为论、疏、诗各一道，由皇帝亲自命题，当日交卷。

“庶吉士”，也称“庶常”，源自《尚书·立政》篇中“庶常吉士”一句，“庶”就是众多，“常”就是祥和，“吉”就是美善，庶常吉士，意指各官皆是祥和、美善之辈。翰林院庶吉士制度确立于明朝永乐年间，逐渐发展成为一项选拔、培养高级文职官员的制度。因为翰林院是藏书最多的地方，尤其是有着难得一见的历代典籍。在明朝时，不少高级文官出身于庶吉士，特别是那些内阁大臣大多出身于庶吉士，因此在当时庶吉士已经被大家目作“储相”（即执政大臣的储备人选），备受朝野上下的尊崇与瞩目。清承明制，清代推行并完善了翰林院庶吉士制度。

选拔庶吉士，通常被称为“馆选”，号称“清华之选”。清代皇帝们极其重视庶吉士的选拔，通常来说朝考的成绩在馆选方面是起着决定性作用的，但有时也会参考会试、覆试、殿试的成绩（也包括考虑年纪因素，一般高龄的进士很难进入翰林院）。一旦成为庶吉士，就需要先在翰林院庶常馆深造三年，学习内容主要是探析一些经世性议题，散馆时成绩优秀者可成为备皇帝咨询、起草诏书的翰林学士，由此也就进入了官场晋升的快车道，并有望成为朝廷中枢主政大员。

有清一代，庶吉士共约5000余人，占到了进士总数的20%左右，按照这个比例来说，道光十八年这一科大概可以选拔出40位庶吉士（实际入选了50人）。以会试、覆试尤其是第127名的殿试成绩来看，曾国藩想要入选庶常馆，是有一定难度的，但是这两年的博览群书已经让曾国藩的学养在同侪中成为佼佼者，因此他的朝考成绩一跃成为一等第三名，而当他的试卷被呈递到御前时，又被道光帝拔置为第二名——古语言“士为知己者死”，何况又是一国之君的青睐，仅仅是道光帝的这一举动，也足以让曾国藩这位忠臣孝子感激涕零一辈子了！

在明清时，进士们虽不敢奢望一甲，但当他们位居三甲时也往往会极不情愿。有些野史上便指出曾国藩“终以不登二甲为恨”【2】，并且还在朝考之前，在任职翰林院编修的同乡劳崇光的帮助下展开了一番运作，试图用自己的诗作影响当朝大佬的视听，在考试前先拿到一个不错的印象分。也即是说曾国藩这个朝考一等的成绩有他积极奔走的成分，不全是考官们平心阅卷的结果。

那么野史上的这些说法可靠吗？我们需要仔细分析一下。说起来以诗文投拜名公巨卿、朝廷贵要以博取口碑，这在当时的确并不少见，而且也得是具备真才方可得到推许，若曾国藩果真有此举动，也不算暗箱操作——何况他不像是这种“头脑活泛”的人，尤其是后来的他是一位戒惧盈满的人，只会在意自己是否尸位素餐、是否才德不匹配其位，而不会在意什么二甲或三甲这样的虚名，毕竟“同进士”也是货真价实的进士！何况就考察真才实学而言，会试、殿试近乎是一无是处，曾氏本就感到其埋没人才莫此为甚，若是他反而相当看重自己所极为诟病的殿试的名次，岂不是自我矛盾？再者说，即使荣耀如状元，又有几人可名垂青史？功业、德行、学问，是一辈子的事。当然，曾国藩这个人内心庄重、诚敬，但与人交际时却活泼、善谑，喜欢开玩笑，也许是他曾经自嘲过自己的三甲出身，不想竟被人当了真（或者曾经真的在意过，但那只是暂时的，笔者在他的文集中并没有看到这方面的表述，不然平生“四大堑”之类就会列上这一项了）！

五月初二日，经过御前引见后，曾国藩被正式留馆为庶吉士。能够跻身翰苑，或许是曾国藩在离家之初尚不敢奢望的，尤其是朝考成绩之优异，又获得皇帝的拔擢名次，更堪光宗耀祖！在可预见的不远的将来，曾国藩必定会平步青云、前程似锦，五六百年尽出白丁的曾家一朝得以脱胎换骨！

可以说曾国藩是幸运的，但这份幸运里又体现出大清朝廷重儒、重道、重才的一面，不然不会一而再、再而三地进行考试。相比之下，像王阳明当年并未参加过什么朝考，以他会试第二、殿试二甲第七的成绩，却被不公正地分发到六部观政（而且还是去下三部的刑部观政），至少在曾国藩的眼中，大清朝廷尤其道光帝是秉持着相当的公道与公心的，值得其誓死捍卫。

【1】邹长清《清代翰林院庶吉士制度研究》绪论中指出，是乾隆五十四年才确立覆试制度的，而且“覆试”不应写作“复试”。

【2】见朱克敬《雨窗消意录》

若是一个汲汲营营之人，那么此时的曾国藩便会整天忙着拜师友、拉关系，书是定然不会好好读的，而庶吉士里确实也不乏这类人。

可是器宇卓萦、不随流俗的曾国藩早就立定了效法前贤、澄清天下之志，既入词垣、得为庶常，曾国藩便想着将自己的读书课程系统化、规范化，为便于编集和记录，他就将自己的日课分为五大门：一曰“茶余偶谈”，这可能是记述一些随感；一曰“过隙影”，这就是写日记；一曰“馈贫粮”，多半是指阅读扩大知识面的内容；一曰“诗文钞”，应指文学方面的阅读与摘抄；一曰“诗文章”，当指自己的创作。

曾国藩会经常写一些论述性的文章，但他不像有些混圈子、搏虚名的人，巴不得别人尤其是那些名望、地位高的人都来拜读、称颂自己的文章，借以抬高身价。曾国藩读书、作文的目的仅仅只是为了自我提高心性、素养，即孔子所谓“为己”而非“为人”之学者，所以他从来不给别人看自己这方面的作品。不过从效果上来说，对于文章而言，经常交流、讨论才更容易明了得失，更容易收到良好的批评性意见。

曾国藩一生的修炼，如果可以分为三个阶段的话，那么这便是第一阶段，同时也是他事业起步的一个阶段，又是一个摸索的、不稳定的阶段。