【民翻】哈里·史蒂芬·奇勒《奇异之网》（the amazing web）chapter 28
第二十八章 克兰威挠起了下巴
门铃刚响不到一分钟，克罗斯比就在藏身之处听见一阵重重的脚步声往楼上来，显然，至少有两个男人，其间夹杂着带路女人喘气的声音，还有她喋喋不休的说笑声。随后，两个男人进了房间，个子很高、虎背熊腰、下颌线硬朗，都穿着肥大的平底鞋，而卡萨姆太太跟在他们身后。克罗斯比在有利地形好奇地窥探着，惊讶地发现，其中一人是乔治·克兰威，芝加哥警察局的探长，另一人则是贝利，他的副手。
“我想，你就是特伦特小姐。”克兰威直入主题，“你在电话上给我留言……”
“叫你今晚八点来这儿，听些对警方至关重要的事情。”女孩回答道，“克兰威探长。”她让二人就座，然后转身面向目瞪口呆的房东，“请进，卡萨姆太太。进来之后关上门。”这位尊敬的女士轻快地照办了。
门刚关上，林代尔·特伦特便开口了。
“克兰威探长，我之所以找您来，是因为我碰巧牵涉进了某件对贵部门有切身利害的事情里。”她顿了顿，“我先问一下您，昨天早上我在查莫斯案的庭审上做的证言，您还熟悉吗？”
屏风后的克罗斯比不得不承认，乔治·克兰威即便在自身受到损害的情况下，也要坚持某种幽默感。
“我跟你说，特伦特小姐。”探长扮了个鬼脸道，“自从查莫斯案第一次庭审那回倒过霉后，我就逐字逐句看起报纸了。我想想。你貌似很缺钱，对不对，你去了城西北的郊区——北六十条——赚钱，对不对？回来的时候，你坐的是挤满红脖子的电车，在马莫拉街下了车，然后……”
“特伦特小姐，”贝利插话道，“我敢说，你就是去帐篷里看那个骑手表演半空绕圈的观众之一吧？”
“我敢打包票，那是某种广告噱头。”他的上司说，“我就说到这儿。”他点点头，“我来听听，特伦特小姐有什么要跟我们说的。”
“说到那场表演，”女孩说，“先生们，我承认，我没法向你们解释。我叫你们来这儿，是为了告诉你们，我为什么在马莫拉街下车，之后又发生了什么。”她顿了顿，“出门之后，我结识了一个友善的年轻爱尔兰汉子，他叫麦克·马刚，是帕特森煤场的卡车司机。你们大概想记下这个名字吧。我必须告诉你们，当时我穿着一件年轻男子的套装，是我从这儿拿的，然后按照广告的要求，从这位房东太太卡萨姆那儿借了一只空的黑色手提箱。表演结束后，我和马刚先生发现，欧文公园电车被等着回城里的躁动人群挤爆了，当然，他们都拿着让支票得以兑现的必要物件——电车的转车票。在这种情况下，没法指望上车，于是马刚先生提议，走去丹宁的州立医院门口，这样我们就可以在起点站上车了。我们就是这样上车的。我们从丹宁这一侧的坡下去之后，看见路边有一个人畜无害、有些柔弱的小个子坐在手提箱上。他就在上车的位置，但是刚走一趟车，他却完全没有上车的意思。”
“一定是在等精神病院里的人吧。”克兰威插嘴道。
“这个解释显然不适用于这件事，”林代尔悄声道，“因为我们靠近之后，他就站了起来，问我们这趟车是不是直接到市中心。马刚先生纠正了他的错误——让他直到密尔沃基大街再下车，不光如此，还要等在站台尾部，这样就能在下车的时候迅速从北六十条上车的大客流中脱身。
“就这样，我们三个——我和马刚先生一起聊天，还有那个小个子——上了车。我们也待在站台末端，这样就能第一个下车去副署我们的支票了。
“过了坡，到了北六十条，电车理所当然地停站，人们涌上车，直到再也挤不进人，我们也被挤得动弹不得。我被推搡着，还被踩了几脚，汽笛声震耳欲聋；手提箱的把手也因为电车摇晃和震动而从纸板箱身上脱落了；我旁边的壮汉晃晃悠悠地站到了它上面，他的脚正好踩了上去，一瞬间，在三四双大脚的踩踏之下，它就可怜地四分五裂了。然后我就求马刚先生按铃，我的手提箱被踩成了碎片，但我还想完整地下车呢。
“马刚先生当下照做了，”女孩继续说，“那个面相温顺的老售票员不敢阻拦，就这样，欧文公园那辆小小的电车就在街中央急刹下来。然后，等我挤出一条小路，下到人行道时，我那自告奋勇的骑士说道，‘你们这群混蛋，’”她模仿得惟妙惟肖，“‘站在街上的那个伙计其实是个小姑娘，跟你们这些流氓一样，要下车去兑十块钱的钱票，给房东老太付钱，你们就这样把她挤下车，还把她的箱子踩碎了，把她弄这么难堪。她是我的朋友，好朋友，如果还想她有机会分到钱，你们至少要帮帮忙，趁着还没拉铃发车，有谁再给她个黑箱子。帮帮忙吧。’
“两秒钟之内，站台上的所有人都开始朝身边的人大喊大叫，让他把手提箱给我，就好像这是个很好笑的玩笑一样。我呢，直说吧，犹豫不决地站在人行道上，因为我下不了决心，空手回卡萨姆太太那儿。”她停了下来。卡萨姆太太仍然相当默然地待在那儿。
“‘这帅哥的黑箱子不错，’车尾右侧靠窗的位置传来一个声音，‘他说要给那女士。’喊叫声开始从四面八方传来，‘快点儿啊，教授，快点儿。搭把手！’‘别那么小气嘛，帕西法。’‘你没看见那女士等着吗，卡拉伦斯？’‘赶紧的，费迪南，就决定是你啦。’这些只不过是甩给他的风凉话，但很显然，他拒绝这么干，紧紧抱住了自己的手提箱。当然，我也很尴尬，因为我不希望其他人被迫为我的损失埋单。然后，发生了一件事。他身边一个穿绿毛衣的男人显然不耐烦了，推了那年轻人的帽子一把，遮住了他的眼睛。趁着被偷袭的年轻人晃动身子、举起一只手拂开遮眼的帽子时，他身边叼着根香烟的年轻瘦子把箱子从他手中扯了出来，又从车尾的窗户放了下去。与此同时，麦克·马刚先生按了两遍铃，电车便长啸一声开走了。我最后看见，那个戴金边眼镜的小个子暴跳如雷，只不过十二个流氓哈哈大笑地紧紧围着他，让他动弹不得。”
林代尔·特伦特顿了顿，喘了口气：“嗯，事已至此，也只能捡了那个空的黑色手提箱了，我也这么办了。然后，我就沿着大街走了。那只空的手提箱上了锁，当天下午我回到家之后，就把它小心地放进了衣橱，然后就开始阅读当天的报纸了。我想，也许那个可怜的被众人欺负的小个子会打广告。我自己没钱登广告，因为支票兑来的钱基本都付给卡萨姆太太偿还欠下的房租了。那个箱子一直放在衣橱里，直到现在——至少直到今天早上，卡萨姆太太叫我归还借的那只箱子的时候。我就把它拿出来，掸了掸灰尘，在大厅借了把万能钥匙，打开了箱子，看看有没有主人的信息。”
她走到衣橱前，用挂在脖子上的钥匙开了门，笨手笨脚地在一摞衣服下面摸索，却把衣服都扯到了地上。她取出了那只被完全掩埋在衣服下的黑色手提箱。
“打开之后，我发现，它差不多是空空如也，但并非空无一物。”说话间，她咔嗒一声打开了黄铜锁扣。在日式屏风后的克罗斯比坐在椅子上，身体前倾，此时，他瞥见了四只长方形的包裹，从其中一个包裹撕裂的包装纸中可以窥见绿色的斑块。“这四个包裹都用衬衫口袋的帆布条捆着，我看见上面标着500、3000、6500和4700美元，其中一个能透过包裹的破损处看见钞票。”她将纤细的手指插进帆布袋口的背面，“我在这后面发现了这个绿色小纸袋，是用橡皮筋绑起来的。”她一边说，一边把橡皮筋解开，把包裹摊在床上，“我急着找您来，就是为了把这些全部转交给警方。就是这样，克兰威探长。”
伴随她这番神秘的话而来的，是一阵令人紧张的沉默。随后，贝利和克兰威都站了起来，簇拥到床边。
“是钻石，我没看错吧！”贝利蹦出这句话来。
“就是钻石，贝利。梅斯菲尔德爵士八重奏，是克罗斯比被指控私吞的那些。还有向北逃到圣保罗的那个威斯康星银行出纳带走的部分赃物。你敢信？”他吹了个口哨。
他们手把手传看着钻石，它们聚在一起，像是闪闪发光的瀑布。卡萨姆太太目瞪口呆地看着这奇异的场面，唯有林代尔·特伦特的表情十分漠然。随后，克兰威对贝利说：
“很明显，那个小伙子的确有办法打开其中一些保险箱，可我搞不懂的是，他是怎样在星期二早上带着一只黑箱子在丹宁搭车前往芝加哥的，他明明在星期一半夜往北逃去圣保罗了，手上也是一只亮黄色的箱子啊？”
“长官，在丹宁搭车的事情没什么谜团。”贝利简短地回应道，“他一定是在威斯康星的摩门枢纽坐车折回，搭上了大北方线的老邮政车，这趟车可把许多骗子和暴徒带进了芝加哥。可他是在哪儿换手提箱的呢……唔！”
女孩开口道：“我认为你们说的那个人没有换箱子，先生们。如果你们检查一下包那些钻石的绿色纸的碎片……”她停了下来。
克兰威已经把纸展平，放在手中，然后，他就大笑起来：“是从两夸脱的瓶子上剥下来的包装纸。看这个：‘使维持墨牌瞬染剂，适用于棕色皮鞋和其他皮革制品。颜色：漆黑。批发型号。’”
他抬起头，看向林代尔·特伦特。“嗯，特伦特小姐，你可真神了啊，你解决了或许是过去半年里最大的盗窃案。我很抱歉，不管是银行的钱，还是圣保罗珠宝商的钻石，都没法给你报酬。”他从口袋里拿出笔记本，用钢笔迅速地写了几笔，随后，撕下那页交给她，“这是本案所有赃物的收据，每一件都列明了。等沃尔曼被抓获，我们就得带走这个上了保护色的手提箱当做证据。可怜的蠢货。非法潜逃，赃物还丢了，甚至不敢登寻物启事，以免进监狱，现在他给困在芝加哥了，只剩口袋里的钱了。那天早上，他跟特伦特小姐上了欧文公园的电车时，到手的鸭子就注定要飞了，等过了两个街区，车上就会挤满拿着10块钱车票的混混们，还有那个坏事的人。勤勤恳恳逃亡，一招满盘皆输啊。”
他拿起手提箱：“好啦，晚安，特伦特小姐。”显然，他迫不及待要回局里，搞个今天最大的法制新闻了。“我们希望你明天到局里去一趟。”他看看贝利，“记下那个目击的爱尔兰卡车司机的名字，搞清楚他在哪儿工作。好，很好。走吧。”随后，他们便告辞了。
克罗斯比从屏风后走了出来，面色苍白。他握住女孩的双手。“林代尔，”他低语着，“我走进你的生活的那一天就给你带来了不幸，可你一走进我的世界，这一天就变得幸运无比。”
“归根到底，你还得谢谢阿奇巴德·查莫斯呢，对不对，大卫？”她说，“因为他不顾一切，雇了力普克先生，让他编织了一张网，诱对方的主要证人进入陷阱，与此同时，你的宝石也被网罗回来了。”
“这件事里，多亏了你。”他开心地说。
“我洗清了你的罪名，对不对，大卫？”她带着些渴求地说道，像是一个想得到关爱的小孩子。
他点点头。两人都沉默了一会儿。
“大卫，”她突然说道，“做了五年律师，你攒了多少钱？”
他好奇地低头看着她：“7000美元，林代尔。今天，我未来的机遇可能会吓你一跳。说到我攒的钱——呃，我还没有把阿奇巴德·查莫斯给我的10000美元支票算在内，那是充当船的折价的，我们原本的合同是那么约定的。我会撕掉那张支票，我这辈子从来都没卷进过这么复杂的职业道德纠纷。”
她坚决地摇摇头：“不，大卫，别这么做。是你顶着那么多不利情况还了他清白，你挣的这10000美元是干干净净的。”她将双手搭在他的肩膀上，“大卫，你有没有估计到将来功成名就时会付出的代价——在刑事领域的成功？”
他大笑起来：“我不做幻想的，林代尔。未来的日子很长，我看得很清。面对成百上千实话实说的证人，我不得不把他们逼到歇斯底里的境地。而面对另外那些在证人席上偷奸耍滑作伪证的，我会让他们的律师歇斯底里。是的，要想飞向月球，就必须穿过泥沼。但我无所畏惧。困难想要陷住我，但我会先挣脱它。我想尽可能去挣钱，想让你开心——想补偿多年前在布罗斯维尔亏欠你的。”
她抬头看着他：“大卫，你还记得布罗斯维尔西边两英里的那座老西普尔农场吗？”
“老西普尔农场！”他欢快地应和道，“我当然记得。有一圈漂亮的英式树篱围着的。那儿还有方圆几英里唯一的风车呢！还有新式机器、漂亮的红色谷仓、有电灯照明的小屋。西普尔可是个摩登老头呢。”
“大卫，”她说，“大概三个月前，老西普尔去世了，他的农场要找人接手——机器、房子，所有东西都要卖，价格是17000美元。”她的脸上满是回忆，“大卫，你想不想回去？回到乡土，那儿有风啊、阳光啊——”
“风吹麦浪，一片金黄？”他满怀热情地说，“夏天晚上，就站在门口，”他继续道，“眼前所见，都属于我自己。我用脱壳的麦子给大伙儿做些甜点，就这样过活下去。”他说。
“大卫，高处不胜寒啊，对不对，成功的路总会有不光彩的地方。你赢了这次，打败了对手，但你没法一直赢下去，大卫。你想过回到布罗斯维尔，回到堪萨斯的麦田，你年少时那片金黄的麦田吗？”
“太多次想过了，”他激动道，“我都记不得多少次了。”他低头瞧着她不安的棕色眼眸，“亲爱的，你愿意回到西普尔农场——咱们的农场吗？回到英式树篱旁，回到风拂过的麦田吗？如果你愿意，愿意和我一块儿回去，那么我很乐意把刑辩律师的所有荣耀、风光和黑暗统统抛弃掉。”他伸出双手，“咱们一起回去，将来的生活里唯一的法律就是，你来做法官，你来做陪审员和检察官，决定咱们接下来的日子。你愿意吗？我知道，你愿意的。”
我们的法官、陪审员和检察官，投入了被告人的怀抱，做出了那唯一的回答。这便是奇异的终幕！
（全文完）
