西方自然科学的崛起

                
                
我们对西方哲学史的巡礼从这一篇文章开始走出中世纪，进入15世纪，这是一个科学开始绽放出光芒的世纪，但是这种出现绝非单纯的技术进步，而是一种人文思想率先创造出了科学精神萌发的土壤。公元1453年，东罗马帝国崩溃，大批学者逃往西方，这次大规模的人才迁移导致了古希腊哲学特别是柏拉图思想的重新发现，这是西方文明伟大的文艺复兴，所要复兴的就是古希腊和古罗马的精神传统。
 
文艺复兴为西方实验科学的发展奠定了第一块基石，古希腊理论为实验科学的创立提供了可能的条件，希腊哲学那种精确的概念和理论，加上中世纪经院哲学中严谨的逻辑训练进一步唤起了人们对于开发和掌控自然的兴趣。理论与利用事物实践兴趣的这种结合是文艺复兴时期独有的。以往的情况往往是重视利用事物的兴趣，轻视恰当的理论与社会条件往往导致巫术和方士。
文艺复兴时期，自然科学的兴起就是这两个因素的共同作用：理论与实践兴趣的结合。
 
到了公元17世纪末，古典力学建立起来，这是各门实验数理科学的基础，从此自然科学成为了与神学、哲学并列的第三种思想活动。这一时代，哲学在努力的找寻与自然科学的界线，笛卡尔、莱布尼茨、洛克、休谟和康德都是如此。基督教神学依旧是很多科学家的背景。
 
中世纪是一个理性主义的世纪，学者们在争论的都是如何用有效的论证来反对他们的论敌，而在这个新的时代，主要的任务是理解和支配自然，今天我们看来这个方法似乎很简单，中学课本写满了科学的公式，但是人类，或者准确的说是西方人用了两百年时间建立了这些基本的常识性的概念和方法。
 
从公元15世纪--公元16世纪，人们的思想呈现出多元碰撞与混乱，西尔贝克和伊耶所撰写的《西方哲学史》上用“炼金术的时代，浮士德的时代”来概括这一时期，的确，人们那时痴迷对自然的掌控，渴望发现变铅为金，发现长生不老药的方法，并且为此有着狂热的兴趣，但是着手实现变化的方法并没有，于是科学史和人类认识自然历史上，也是思想史上的“方法之争”轰轰烈烈的开始了。